Πόσο μεγάλοι ήταν οι κρατήρες που έφυγαν από τους κομήτες;

Το μέγεθος των κρατήρων που αφήνονται από τους κομήτες εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το μέγεθος και την ταχύτητα του κομήτη.

Εδώ είναι μια κατανομή:

* Μικρές κομήτες: Αυτά μπορούν να αφήσουν τους κρατήρες που κυμαίνονται από λίγα μέτρα έως μερικές εκατοντάδες μέτρα σε διάμετρο.

* Μεγάλοι κομήτες: Αυτά μπορούν να αφήσουν τους κρατήρες διάμετρο αρκετά χιλιόμετρα .

Παραδείγματα:

* Shoemaker-Levy 9: Αυτός ο κομήτης έσπασε σε 21 θραύσματα που συνετρίβη στο Δία το 1994. Ο μεγαλύτερος αντίκτυπος δημιούργησε έναν κρατήρα πλάτος περίπου 12.000 χιλιομέτρων (7.500 μίλια) .

* Ο κρατήρας Chicxulub: Αν και πιθανότατα προκλήθηκε από έναν αστεροειδή, αυτός ο κρατήρας πλάτους 180 χλμ. (112 μίλια) στο Μεξικό αποδεικνύει ένα τεράστιο αντίκτυπο που θα μπορούσε να προκληθεί από έναν πολύ μεγάλο κομήτη.

Σημαντική σημείωση: Το μέγεθος και η ταχύτητα του κομήτη δεν είναι οι μόνοι παράγοντες που καθορίζουν το μέγεθος του κρατήρα. Η γωνία της πρόσκρουσης, η σύνθεση του σώματος -στόχου και η παρουσία μιας ατμόσφαιρας παίζουν ρόλο.