Πόσο μακριά ταξίδεψαν οι πρωτοπόροι διαστημικοί ανιχνευτές;
* Δεν μεταδίδουν πλέον ενεργά δεδομένα. Επομένως, δεν έχουμε παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο.
* Τα μονοπάτια τους είναι πολύπλοκα. Έχουν επηρεαστεί από τη βαρύτητα, τον ηλιακό άνεμο και άλλους παράγοντες.
Ωστόσο, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε εκτιμώμενες αποστάσεις με βάση τις ημερομηνίες εκτόξευσης και τις τροχιές τους:
* Pioneer 10: Ξεκίνησε το 1972, εκτιμάται ότι είναι πάνω από 120 αστρονομικές μονάδες (AU) από τη Γη. Αυτό είναι περίπου 18 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα, ή 11 δισεκατομμύρια μίλια! Ήταν το πρώτο διαστημικό σκάφος που διασχίζει την τροχιά του αστεροειδούς και του Δία.
* Pioneer 11: Ξεκίνησε το 1973, εκτιμάται ότι είναι περίπου 90 au από τη Γη. Είναι το μόνο διαστημικό σκάφος που έχει πετάξει από τον Κρόνο.
Σημαντική σημείωση: Αυτές είναι σκληρές εκτιμήσεις. Οι ακριβείς αποστάσεις αλλάζουν συνεχώς καθώς οι ανιχνευτές συνεχίζουν τα ταξίδια τους μέσω του χώρου.
Είναι συναρπαστικό να εξετάσουμε πόσο μακριά έχουν ταξιδέψει αυτοί οι πρώτοι ανιχνευτές και ότι συνεχίζουν να ταξιδεύουν ακόμα και μετά την ολοκλήρωση των πρωταρχικών αποστολών τους.
