Η πιο λεπτομερής εικόνα ηλιακών κηλίδων μέχρι σήμερα έχει ληφθεί από το νέο ηλιακό τηλεσκόπιο

Ο Ήλιος έχει ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο που αναστρέφει αργά τους πόλους του κάθε 11 χρόνια. Καθ' όλη τη διάρκεια αυτού του ηλιακού κύκλου, οι ερευνητές παρακολουθούν την επιφάνεια του Ήλιου, με περισσότερες ηλιακές κηλίδες να υποδηλώνουν αυξημένη δραστηριότητα.

Καθώς ξεκίνησε πέρυσι ένας νέος ηλιακός κύκλος 11 ετών, οι ερευνητές εργάζονται για να καταγράψουν καλύτερα τις λεπτομέρειες αυτών των ηλιακών κηλίδων. Τώρα, μια ομάδα επιστημόνων στη Χαβάη κατέγραψε την πιο σε βάθος εικόνα μιας ηλιακής κηλίδας στο μεγαλύτερο ηλιακό παρατηρητήριο στον κόσμο. Περισσότερα από 20 χρόνια στα σκαριά, η προηγμένη τεχνολογία του ηλιακού τηλεσκοπίου Daniel K. Inouye του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών (NSF) παρέχει νέα ηλιακή εικόνα.

Ο Δρ Thomas Rimmele, Αναπληρωτής Διευθυντής στο Εθνικό Ηλιακό Παρατηρητήριο του NSF, δημοσίευσε την εικόνα μαζί με μια επισκόπηση του αστεροσκοπείου σε μια πρόσφατα δημοσιευμένη εργασία. «Είναι πραγματικά συναρπαστικό να βλέπεις τον Ήλιο και τις ηλιακές κηλίδες με αυτήν την εξαιρετικά υψηλή ανάλυση και να βλέπεις τόσες πολλές λεπτομέρειες που δεν είχαμε ποτέ πριν», είπε ο Δρ Rimmele για τις προόδους που επιτεύχθηκε με αυτή τη νέα τεχνολογία. Ονομάζεται προσαρμοστική οπτική , αυτή η τεχνολογία διορθώνει τις παραμορφώσεις του φωτός που δημιουργούνται από τα μόρια της ατμόσφαιράς μας, επιτρέποντας τη λήψη αυτών των εικόνων εδώ στη Γη.

Αυτό που βλέπουμε εδώ αντιστοιχεί στους διάφορους βαθμούς θερμοκρασία και δραστηριότητα μαγνητικού πεδίου στον Ήλιο. Σε αντίθεση με τα κόκκινα σπυράκια που μερικές φορές πιάνουμε στον καθρέφτη, οι ηλιακές κηλίδες είναι στην πραγματικότητα σχετικά δροσερές περιοχές του Ήλιου – με το πιο σκοτεινό μέρος της εικόνας να αντανακλά την πιο κρύα περιοχή. Ωστόσο, το "κρύο" για τον Ήλιο εξακολουθεί να είναι πάνω από 200 φορές υψηλότερο από τη θερμοκρασία δωματίου εδώ στη Γη.

Οι λωρίδες θερμοκρασίας που εκτείνονται από το κέντρο προς τα έξω αντιπροσωπεύουν θερμά και ψυχρά αέρια, με ηλιακές εκλάμψεις να εκπέμπουν θερμότητα καθώς τα καυτά αέρια φυσαλίδες μέσα από τον Ήλιο. "Αυτά τα χαρακτηριστικά του ηλιακού κύκλου είναι ενδείξεις που μας βοηθούν να κατανοήσουμε τι συμβαίνει μέσα τον Ήλιο», είπε ο Δρ Ρίμμελ.

Αυτό το ψυχρό κέντρο οφείλεται στη συγκέντρωση των μαγνητικών πεδίων του Ήλιου σε αυτήν την περιοχή, καταστέλλοντας το βρασμό του θερμού πλάσματος μέσα στον Ήλιο, με λωρίδες αράχνης που συνδέονται με τη σύγκλιση μαγνητικής πεδία όπου αυτά τα καυτά αέρια σχηματίζουν φυσαλίδες μεταξύ ψυχρότερων περιοχών.

Τηλεγραφημένη από ένα τηλεσκόπιο τελευταίας τεχνολογίας με καθρέφτη 4 μέτρων, αυτή η εικόνα προσφέρει στους επιστήμονες μια πιο λεπτομερή εικόνα. «Η εικόνα της ηλιακής κηλίδας επιτυγχάνει χωρική ανάλυση περίπου 2,5 φορές υψηλότερη από ποτέ στο παρελθόν, δείχνοντας μαγνητικές δομές τόσο μικρές όσο 20 χιλιόμετρα στην επιφάνεια του Ήλιου», δήλωσε ο Δρ Rimmele.

Ωστόσο, το τηλεσκόπιο είναι ακόμα υπό κατασκευή, πρόκειται να ολοκληρωθεί το 2021, όταν μπορούμε να περιμένουμε ακόμη μεγαλύτερη εικόνα για τη συμπεριφορά αυτού του άστρου πριν από το ηλιακό μέγιστο αυτού του κύκλου του Ήλιου, προβλέπεται να συμβεί το 2025.

Διαβάστε περισσότερα για τον Ήλιο:

• Solar Orbiter:"Campfires" που καταγράφηκαν στις πιο κοντινές εικόνες του Ήλιου
• Η εκπληκτική εικόνα του Ήλιου ρίχνει φως στην περίπλοκη ατμόσφαιρά του

"Μπορούμε τώρα να δείξουμε το πιο προηγμένο ηλιακό τηλεσκόπιο στον κόσμο προς τον Ήλιο για να τραβήξουμε και να μοιραστούμε απίστευτα λεπτομερείς εικόνες και να προσθέσουμε στις επιστημονικές μας γνώσεις σχετικά με τη δραστηριότητα του Ήλιου", δήλωσε ο Δρ. Matt Mountain, πρόεδρος της Ένωσης Πανεπιστημίων για Έρευνα στην Αστρονομία (AURA) που διαχειρίζεται τα τηλεσκόπια.

Ενώ έχουμε ακόμη πολλά να μάθουμε από τον Ήλιο, γνωρίζουμε ότι αυτά τα σημεία και τα σχετικά ηλιακά συμβάντα επηρεάζουν την τεχνολογική ζωή της Γης, με τα μαγνητικά πεδία να επηρεάζουν τα συστήματα GPS, δίκτυα ισχύος και δορυφόρους. Ας ελπίσουμε ότι σύντομα θα είμαστε σε θέση να μετρήσουμε και να προβλέψουμε αυτά τα ηλιακά συμβάντα στο μέλλον. Ωστόσο, ο Δρ Rimmele λέει ότι αυτές οι ηλιακές επιδράσεις "δεν είναι ασήμαντες, αλλά και πάλι - και αυτό είναι το τρομακτικό πράγμα - είναι ένα κλάσμα αυτού που κάνουμε εμείς οι άνθρωποι, αντλώντας CO₂ στην ατμόσφαιρα."

Αυτό το τηλεσκόπιο είναι στην πραγματικότητα το απλούστερο όργανο και η μελλοντική τους εργασία θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τη φυσική του Ήλιου. Όπως είπε ο Διευθυντής Προγράμματος του NSF, Δρ David Boboltz, αυτή είναι «μια πρώιμη προεπισκόπηση των άνευ προηγουμένου δυνατοτήτων που θα επιφέρει η εγκατάσταση στην κατανόησή μας για τον Ήλιο».

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Γιατί οι ηλιακές κηλίδες είναι μαύρες;

Ρωτήθηκε από:Adam King, Huddersfield

Οι ηλιακές κηλίδες είναι περιοχές της φωτόσφαιρας του Ήλιου (η ορατή επιφάνεια) που είναι σημαντικά πιο ψυχρές από τις γύρω περιοχές. Αν και οι ακριβείς λεπτομέρειες του σχηματισμού ηλιακών κηλίδων δεν είναι πλήρως κατανοητές, συμπίπτουν με περιοχές αυξημένου μαγνητικού πεδίου.

Αυτά τα έντονα μαγνητικά πεδία φαίνεται να καταστέλλουν την απελευθέρωση θερμότητας στη φωτόσφαιρα, κάνοντας έτσι τις ηλιακές κηλίδες πιο ψυχρές από το περιβάλλον τους κατά μερικές χιλιάδες βαθμούς Κελσίου. Αυτό σημαίνει ότι οι ηλιακές κηλίδες είναι μόνο περίπου το ένα τρίτο τόσο φωτεινές όσο η γύρω φωτόσφαιρα και είναι αυτή η αντίθεση στη φωτεινότητα που τις κάνει να φαίνονται σκούρες, ακόμη και μαύρες.

Εάν μπορούσατε να αφαιρέσετε μια ηλιακή κηλίδα από τον Ήλιο και να την βάλετε στον νυχτερινό ουρανό, θα ήταν στην πραγματικότητα περίπου τόσο φωτεινή όσο η επιφάνεια της Σελήνης όπως φαίνεται από τη Γη.

Διαβάστε περισσότερα:

• Ποιος ανακάλυψε πραγματικά τις ηλιακές κηλίδες;
• Κάνει ήχο ο Ήλιος;
• Θα με προστατεύσει ένα μαύρισμα από τον ήλιο;
• Τι προκαλεί ένα φωτοστέφανο γύρω από τον Ήλιο;