Γιατί το φεγγάρι φαίνεται μεγαλύτερο από τα αστέρια;
* απόσταση: Το φεγγάρι είναι πολύ πιο κοντά στη γη από τα αστέρια. Είναι μόλις 238.900 μίλια μακριά, ενώ ακόμη και το πλησιέστερο αστέρι (Proxima Centauri) είναι 4,24 έτη φωτός μακριά. Αυτή είναι μια τεράστια διαφορά στην κλίμακα.
* Μέγεθος: Ενώ το φεγγάρι είναι πολύ μικρότερο από τον ήλιο ή ακόμα και πολλά αστέρια, εξακολουθεί να είναι ένα μεγάλο αντικείμενο στον νυχτερινό ουρανό μας. Η διάμετρος του είναι 2.159 μίλια.
* Προοπτική: Οι εγκέφαλοί μας αντιλαμβάνονται το φεγγάρι ως μεγαλύτερο επειδή είναι αρκετά κοντά στη γη ότι μπορούμε να δούμε ολόκληρη την επιφάνεια τους ταυτόχρονα. Τα αστέρια, που είναι απίστευτα μακριά, εμφανίζονται ως μικροσκοπικά σημεία φωτός.
Σκεφτείτε με αυτόν τον τρόπο: Εάν κρατάτε ένα μικρό νόμισμα στο μήκος του βραχίονα, φαίνεται μεγαλύτερο από έναν μακρινό ουρανοξύστη, παρόλο που ο ουρανοξύστης είναι πολύ μεγαλύτερος στην πραγματικότητα. Η ίδια αρχή ισχύει για το φεγγάρι και τα αστέρια.
Σημαντική σημείωση: Το φαινόμενο μέγεθος του φεγγαριού αλλάζει ελαφρώς σε όλη την τροχιά του. Φαίνεται ελαφρώς μεγαλύτερο όταν είναι πιο κοντά στη Γη (perigee) και ελαφρώς μικρότερη όταν είναι πιο μακριά (apogee). Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μερικές φορές βλέπουμε ένα "supermoon" - όταν το φεγγάρι βρίσκεται στο perigee και φαίνεται μεγαλύτερο από το συνηθισμένο.
