Πώς μεταφέρθηκε το τηλεσκόπιο Hubble σε τροχιά;

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble δεν μεταφέρθηκε σε τροχιά με την παραδοσιακή έννοια ενός πυραύλου που το μεταφέρει άμεσα. Ξεκίνησε στο διάστημα από το διαστημικό λεωφορείο Discovery στο 24 Απριλίου 1990 .

Ακολουθεί μια ανάλυση της διαδικασίας:

1. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble χτίστηκε και συναρμολογήθηκε στη γη. Ήταν πολύ μεγάλο για να ξεκινήσει απευθείας σε έναν πυραύλο, οπότε σχεδιάστηκε για να χωρέσει μέσα στον κόλπο φορτίου του διαστημικού λεωφορείου.

2. Η ανακάλυψη διαστημικού λεωφορείου επιλέχθηκε για την αποστολή. Σχεδιάστηκε ειδικά για την ανάπτυξη δορυφόρων και άλλων ωφέλιμων φορτίων σε τροχιά.

3. Το τηλεσκόπιο Hubble φορτώθηκε προσεκτικά στον κόλπο φορτίου Discovery. Ήταν εξασφαλισμένο και προετοιμασμένο για εκτόξευση.

4. Η ανακάλυψη ξεκίνησε σε τροχιά. Μόλις στο διάστημα, το τηλεσκόπιο Hubble αναπτύχθηκε από τον κόλπο φορτίου.

5. Το Hubble απελευθερώθηκε προσεκτικά σε τροχιά. Ήταν ελεύθερο να ξεκινήσει το ταξίδι του για να εξερευνήσει το σύμπαν.

Έτσι, ενώ δεν ήταν μια άμεση "βόλτα με πυραύλους", το διαστημικό λεωφορείο ενήργησε ως φορέας για το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, επιτρέποντάς του να φτάσει στον τελικό του προορισμό σε τροχιά γύρω από τη Γη.