Μήπως το φεγγάρι αλλάζει πραγματικά το σχήμα του;

Όχι, το φεγγάρι δεν αλλάζει πραγματικά το σχήμα του. Είναι πάντα μια σφαίρα. Αυτό που βλέπουμε ως το μεταβαλλόμενο σχήμα του φεγγαριού είναι στην πραγματικότητα η μεταβαλλόμενη ποσότητα της φωτισμένης πλευράς της Σελήνης που μπορούμε να δούμε από τη Γη.

Εδώ είναι γιατί:

* Το φεγγάρι περιστρέφει τη γη: Χρειάζεται περίπου ένα μήνα για να ολοκληρώσει η Σελήνη μία τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας.

* Ο ήλιος ανάβει το φεγγάρι: Ακριβώς όπως η γη, το φεγγάρι φωτίζεται από τον Ήλιο.

* Η προοπτική μας αλλάζει: Καθώς το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη γη, η γωνία στην οποία βλέπουμε το ηλιόλουστο τμήμα της Σελήνης αλλάζει. Αυτό δημιουργεί την ψευδαίσθηση του φεγγαριού που αλλάζει το σχήμα, πηγαίνοντας από έναν πλήρη κύκλο (πανσέληνο) σε ένα λουρί (νέο φεγγάρι) και όλα ενδιάμεσα.

Σκεφτείτε το σαν να κρατάτε μια μπάλα στο χέρι σας και να λάμπει έναν φακό σε αυτό. Καθώς μετακινείτε την μπάλα γύρω, η ποσότητα της φωτισμένης πλευράς της μπάλας που βλέπετε θα αλλάξει.

Έτσι, το φεγγάρι δεν αλλάζει πραγματικά το σχήμα, είναι μόνο το ποσό του ηλιόλουστου τμήματος που βλέπουμε ότι αλλάζει!