Τι συμβαίνει όταν ο πυρήνας των αστεριών εξαντλείται από το οξυγόνο;
1. Η σύντηξη συνεχίζεται, αλλά αλλάζει:
* καύση οξυγόνου: Τα αστέρια συγχωνεύουν το οξυγόνο σε βαρύτερα στοιχεία όπως το πυρίτιο, το θείο και το ασβέστιο. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας, διατηρώντας το αστέρι ζεστό και σταθερό.
* Σύάση πυρήνα: Ο πυρήνας, που τώρα αποτελείται κυρίως από πυρίτιο και άλλα βαριά στοιχεία, συνεχίζει να συμβάλλει υπό τη δική του βαρύτητα. Αυτή η συστολή αυξάνει τη θερμοκρασία και την πυκνότητα.
2. Ξεκινά η καύση πυριτίου:
* βραχύβια: Το στάδιο καύσης πυριτίου είναι απίστευτα βραχύβια, που διαρκεί μόνο λίγες μέρες.
* Παραγωγή σιδήρου: Το πυρίτιο συγχωνεύεται σε σίδηρο. Ο σίδηρος είναι το πιο σταθερό στοιχείο, που σημαίνει ότι δεν μπορεί να συγχωνευθεί περαιτέρω για την απελευθέρωση ενέργειας.
3. Το θάνατο:
* Συσσώρευση σιδήρου: Ο πυρήνας τώρα κυριαρχείται από το σίδηρο, το οποίο δεν μπορεί να συγχωνευθεί για να παράγει ενέργεια. Αυτό σηματοδοτεί το τέλος της ικανότητας του αστεριού να διατηρεί τον εαυτό του ενάντια στη βαρύτητα.
* Καταστροφική κατάρρευση: Ο πυρήνας καταρρέει γρήγορα κάτω από τη δική του βαρύτητα, δημιουργώντας τεράστια πίεση και θερμότητα. Αυτή η κατάρρευση ενεργοποιεί μια έκρηξη σουπερνόβα.
4. Έκρηξη Supernova:
* απελευθέρωση ενέργειας: Η βαρυτική κατάρρευση απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας, ανατινάξε τα εξωτερικά στρώματα του αστεριού στο διάστημα σε απίστευτες ταχύτητες.
* Σχηματισμός βαρέων στοιχείων: Οι έντονες συνθήκες στο Supernova σφυρηλατούν βαρύτερα στοιχεία από το σίδερο, εμπλουτίζοντας το διαστρικό μέσο.
* υπόλοιπο: Ο πυρήνας καταρρέει περαιτέρω, ενδεχομένως σχηματίζοντας ένα αστέρι νετρονίων ή, στην περίπτωση των πιο μαζικών αστεριών, μια μαύρη τρύπα.
Συνοπτικά: Το "εξαντλημένο" του οξυγόνου είναι ένα στάδιο στον κύκλο ζωής ενός αστεριού όπου ο πυρήνας μεταβαίνει σε βαρύτερες διαδικασίες σύντηξης. Ενώ η καύση οξυγόνου είναι σημαντική, το πραγματικό σημείο καμπής είναι η συσσώρευση σιδήρου. Αυτό σηματοδοτεί το τέλος της παραγωγής ενέργειας του αστεριού, οδηγώντας στη δραματική και καταστροφική κατάρρευση του.
