Πού είναι το τηλεσκόπιο Hubble και πόσο θα διαρκέσει;

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble είναι επί του παρόντος γύρω από τη Γη σε χαμηλή τροχιά γης , περίπου 547 χιλιόμετρα (340 μίλια) πάνω από την επιφάνεια του πλανήτη.

Όσο για το πόσο καιρό θα διαρκέσει, είναι λίγο δύσκολο να δώσουμε μια οριστική απάντηση. Εξαρτάται από διάφορους παράγοντες όπως:

* Προμήθεια καυσίμου: Το καύσιμο του Hubble χρησιμοποιείται για διορθώσεις μαθημάτων και διατηρώντας την τροχιά του. Μόλις τελειώσει, δεν μπορεί να επανατοποθετηθεί και τελικά θα πέσει πίσω στη γη.

* αποτυχίες εξοπλισμού: Το τηλεσκόπιο έχει υποβληθεί σε διάφορες αποστολές εξυπηρέτησης κατά τη διάρκεια των ετών, οι οποίες έχουν αντικαταστήσει και αναβαθμιστεί εξοπλισμός. Οι μελλοντικές αποτυχίες του εξοπλισμού θα μπορούσαν ενδεχομένως να τερματίσουν την αποστολή του.

* Διαστημικά συντρίμμια: Οι συγκρούσεις με διαστημικά συντρίμμια αποτελούν απειλή για τη μακροζωία του Hubble.

Το τρέχον σχέδιο της NASA είναι το Hubble Prommission γύρω στο 2030-2040 . Ωστόσο, είναι πιθανό ότι το τηλεσκόπιο θα μπορούσε να διαρκέσει ακόμη περισσότερο με πρόσθετες αποστολές συντήρησης ή τεχνολογικές εξελίξεις.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ακόμη και μετά τη λειτουργία του Hubble, τα δεδομένα του θα συνεχίσουν να αποτελούν πολύτιμο πόρο για τους αστρονόμους για πολλά χρόνια.