Γιατί ο χώρος είναι τόσο σκοτεινός όταν ο ήλιος φωτεινός;
Εδώ είναι η κατανομή:
Γιατί * περιμένουμε * Ο χώρος θα είναι φωτεινό:
* Άπειρα αστέρια: Εάν το σύμπαν είναι άπειρο και γεμάτο με αστέρια, θα περιμένατε να δείτε ένα αστέρι προς κάθε κατεύθυνση που κοιτάζετε.
* Το φως ταξιδεύει για πάντα: Το φως δεν σταματά, οπότε το φως από όλα αυτά τα αστέρια πρέπει να φτάνει μας, δημιουργώντας μια φωτεινή, ομοιόμορφη λάμψη στον ουρανό.
Γιατί ο χώρος είναι στην πραγματικότητα σκοτεινός:
* Το σύμπαν δεν είναι απείρως παλιό: Το σύμπαν έχει πεπερασμένη ηλικία (περίπου 13,8 δισεκατομμύρια ετών). Αυτό σημαίνει ότι το φως από τα αστέρια πιο μακριά από αυτή την απόσταση δεν είχε αρκετό χρόνο για να φτάσει μας ακόμα.
* Το σύμπαν επεκτείνεται: Καθώς ο χώρος επεκτείνεται, τα μήκη κύματος του φωτός από τα μακρινά αντικείμενα τεντώνουν, καθιστώντας τα πιο κόκκινα και dimmer. Αυτό σημαίνει ότι μερικά από τα φωτεινά από τα μακρινά αστέρια μετατοπίζονται από το ορατό φάσμα μας.
* Απορρόφηση και σκέδαση: Παρόλο που το φως από τα μακρινά αστέρια είναι ελαφρύς, δεν είναι εντελώς απρόσκοπτο. Τα σύννεφα σκόνης και αερίου στο διάστημα μπορούν να απορροφήσουν και να διασκορπίσουν κάποιο από αυτό το φως, περαιτέρω το μειώνουν.
Συνοπτικά: Το σκοτάδι του χώρου είναι αποτέλεσμα της ηλικίας, της επέκτασης του σύμπαντος και των περιορισμών του φωτός ταξιδιού. Βλέπουμε έναν κυρίως σκοτεινό ουρανό επειδή το φως από τα μακρινά αστέρια είναι είτε πολύ μακριά για να μας φτάσει ακόμα, έχει μετατοπιστεί πέρα από το ορατό φάσμα μας ή έχει απορροφηθεί από διαστρική ύλη.
Σημείωση: Το παράδοξο του Olbers είναι ένα πείραμα σκέψης που υπογραμμίζει την πολυπλοκότητα της κατανόησης της απεραντοσύνης και της εξέλιξης του σύμπαντος.
