Ποιοι είναι οι δύο τύποι αστεριών που μπορούν να σχηματίσουν όταν ένα αστέρι εξαντλείται καύσιμο;
1. Λευκός νάνος: Αυτό συμβαίνει όταν ένα αστέρι με μάζα λιγότερο από περίπου 8 φορές η μάζα του ήλιου μας εξαντλεί το πυρηνικό του καύσιμο. Στη συνέχεια ρίχνει τα εξωτερικά στρώματα του, αφήνοντας πίσω τους έναν πυκνό, ζεστό πυρήνα. Αυτός ο πυρήνας, κατασκευασμένος κυρίως από άνθρακα και οξυγόνο, είναι γνωστός ως λευκός νάνος. Οι λευκοί νάνοι είναι απίστευτα πυκνοί, με ένα κουταλάκι του γλυκού τόνους. Ψύχουν σιγά -σιγά πάνω από δισεκατομμύρια χρόνια, τελικά γίνονται μαύροι νάνοι.
2. Αστέρι νετρονίων: Εάν ο πυρήνας του αστεριού είναι πιο τεράστιος (μεταξύ 8 και 25 φορές η μάζα του ήλιου μας), η βαρυτική πίεση είναι τόσο τεράστια που τα ηλεκτρόνια αναγκάζονται στα πρωτόνια, δημιουργώντας νετρόνια. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ένα απίστευτα πυκνό αντικείμενο γνωστό ως αστέρι νετρονίων. Τα αστέρια νετρονίων έχουν διάμετρο περίπου 20 χιλιομέτρων, αλλά μπορούν να έχουν μάζα αρκετές φορές μεγαλύτερη από τον Ήλιο. Έχουν επίσης εξαιρετικά ισχυρά μαγνητικά πεδία και μπορούν να γυρίσουν γρήγορα, εκπέμποντας ισχυρά ραδιοκύματα που ανιχνεύουμε ως παλμούς.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά είναι τα πιο κοινά αποτελέσματα. Υπάρχουν και άλλες δυνατότητες ανάλογα με την αρχική μάζα του αστεριού και τη σύνθεσή του, όπως οι μαύρες τρύπες που σχηματίζονται από την κατάρρευση των αστεριών με μάζες περισσότερο από 25 φορές εκείνη του ήλιου μας.
