Εξερεύνηση του διαστήματος:πώς μπορεί να προχωρήσουν τα επόμενα 50 χρόνια;

Από το Apollo 11, προσγειώσαμε ρομπότ στον Άρη, δημιουργήσαμε μια βάση σε τροχιά γύρω από τη Γη και στείλαμε ανιχνευτές πέρα ​​από το Ηλιακό μας Σύστημα. Εδώ, ο συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας Stephen Baxter εικάζει για το τι μπορεί να επιτευχθεί την επόμενη δεκαετία και 30 χρόνια στο μέλλον, με εικονογραφήσεις του καλλιτέχνη επιστημονικής φαντασίας Mitchell Stuart.

Μπορείτε να διαβάσετε την πλήρη λειτουργία, η οποία εξερευνά τα πρώτα μας βήματα στον Άρη (Μέρος 2), την πρώτη επαφή (Μέρος 4) και πώς ένας διαστημικός ανελκυστήρας θα άλλαζε τον τρόπο που συνδεόμαστε με τον κόσμο πέρα ​​από την ατμόσφαιρά μας (Μέρος 5), στο Καλοκαιρινό τεύχος του BBC Science Focus Magazine – εγγραφείτε εδώ .

Μέρος 1:Ο αγώνας της Νέας Σελήνης

Η δεκαετία του φεγγαριού

2020-2029

Τον Μάρτιο του 2019, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Μάικ Πενς προκαλεί δημοσίως τη NASA να πραγματοποιήσει επιστροφή πληρώματος στη Σελήνη πριν από το τέλος του 2024. Αυτό θα ήταν το τελευταίο έτος μιας δεύτερης θητείας για τον Πρόεδρο Τραμπ, και έτσι μια απήχηση της έκκλησης του Προέδρου Κένεντι για Προσγείωση σε Σελήνη πριν από το τέλος της δεκαετίας του 1960, η οποία οδήγησε στο πρόγραμμα Apollo.

Η NASA της δεκαετίας του 2020 δεν είναι η νεανική και ευκίνητη οργάνωση του 1960. Ωστόσο, η πρόκληση είναι αποδεκτή.

Στην πραγματικότητα, η NASA, με τους συνεργάτες της στο εξωτερικό, έχει ήδη ξεκινήσει την ανάπτυξη μιας νέας σεληνιακής αρχιτεκτονικής. Αυτό εξαρτάται από έναν εκτοξευτή βαριάς ανύψωσης που ονομάζεται Space Launch System, ο οποίος είναι αντίπαλος του Saturn V. ένα διαστημόπλοιο τύπου Απόλλωνα που αναπτύσσεται με τους Ευρωπαίους. και το Lunar Gateway, ένας διαστημικός σταθμός σε σεληνιακή τροχιά, από τον οποίο οι αστροναύτες μπορούσαν να κατέβουν στην επιφάνεια. Το μόνο που λείπει είναι ένα προσγείωση, μια νέα σεληνιακή μονάδα. Όμως, η ιδιωτική εταιρεία Blue Origin προχωρά, με ένα σχέδιο που αναπτύσσει από το 2016.

Και έτσι η πρώτη σεληνιακή αποστολή από την εκτόξευση του Απόλλωνα στα τέλη του 2024.

Μέχρι στιγμής, ωστόσο, η δεκαετία της Σελήνης βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με προηγούμενες επισκέψεις από αυτοματοποιημένα οχήματα προσεδάφισης και ρόβερ από διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ευρωπαίων, της Ιαπωνίας, της Ινδίας και – το πιο φιλόδοξο – της Κίνας, η οποία επιχειρεί την επιστροφή δειγμάτων πτήσεις. Ωστόσο, πιστεύεται ότι η πλειονότητα της ανθρωπότητας παρακολουθεί ή ακούει στις 13 Νοεμβρίου 2024 – ακριβώς εντός της προθεσμίας του Pence – καθώς οι αστροναύτες της NASA Jeff Krauss και Kaui Pukui ξεκινούν την προσεκτική κάθοδό τους προς το Mare Imbrium, το πρώτο σεληνιακό πλήρωμα από το Apollo 17…

Το έτος 2029, 60 χρόνια μετά το Apollo 11, ένα κινεζικό πλήρωμα προσγειώνεται στην επιφάνεια, με σεβασμό κοντά στην τοποθεσία της απόπειρας προσγείωσης των ΗΠΑ το 2024. Η «αποστολή Πενς» ήταν πάντα πρόωρη. Οι Krauss και Pukui δεν ήταν οι πρώτοι που προσγειώθηκαν στη Σελήνη, αλλά, έξι χρόνια μετά την καταστροφική κάθοδό τους, είναι οι πρώτοι που θάφτηκαν εκεί.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την εξερεύνηση του διαστήματος:

• Ποιος θα είναι ο επόμενος που θα προσγειωθεί στη Σελήνη;
• Γιατί πρέπει να επιστρέψουμε στη Σελήνη
• Διαστημική εξόρυξη:ο νέος χρυσαυγίτης

Μέρος 3:The Space Habitat

Η δεκαετία της Γης

2040-2049

Η μεγαλύτερη μεμονωμένη αποικία από τον πλανήτη Γη βρίσκεται σε τροχιά. Ο σταθμός Lagrange βρίσκεται στο L4 - το τέταρτο σημείο Lagrange - μια βαρυτικά σταθερή τοποθεσία στην τροχιά της Σελήνης γύρω από τη Γη.

Ο κεντρικός βιότοπος, ένας κύλινδρος που μοιάζει με κονσέρβα τόνου, έχει χαθεί σε μια ευρύτερη υποδομή υποστηρικτικών εγκαταστάσεων:ένα ηλιακό πανί για τήρηση σταθμών, ένα εκτεταμένο αγρόκτημα καλοριφέρ και δακτυλιοειδείς καθρέφτες που παρέχουν στο βιότοπο ηλιακό φως . Το εσωτερικό του Lagrange είναι εντυπωσιακό, με ένα αγροτικό τοπίο να κυρτώνεται πάνω από το κεφάλι του επισκέπτη. Αλλά αυτός είναι ένας χώρος εργασίας, για 10.000 άτομα. Από εδώ ξεκίνησαν οι πρώτες αποστολές με πλήρωμα στον Άρη.

Τώρα, όμως, ο κύριος πελάτης του Lagrange δεν είναι ο Άρης αλλά η Γη. Με επικεφαλής φορείς όπως το Κέντρο Διαχείρισης του Κλίματος του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, που ιδρύθηκε το 2025, βρίσκονται σε εξέλιξη πρωτοβουλίες γεωμηχανικής μεγάλης κλίμακας σε μια προσπάθεια να σωθεί το κλίμα της Γης. Μεταξύ αυτών είναι η «χειραγώγηση albedo» - ψύξη του πλανήτη αντανακλώντας ή εκτρέποντας μέρος του ηλιακού φωτός. Μέχρι τώρα, τα τεράστια τροχιακά κάτοπτρα και οι φακοί που φροντίζουν τα πληρώματα του Lagrange είναι τα ίδια σε πλανητική κλίμακα.

Όλα αυτά είναι αμφιλεγόμενα στη Γη, γιατί τέτοιες λύσεις ευνοούν αναπόφευκτα ορισμένα έθνη έναντι άλλων. Εν μέσω της άνοδος της στάθμης της θάλασσας, των αποξηραμένων τροπικών περιοχών και της συγκέντρωσης μεταναστευτικών ροών, υπάρχει η αίσθηση μιας διολίσθησης προς τον πόλεμο.

Ακούστε επεισόδια του Science Focus Podcast σχετικά με το διάστημα:

• Δεν υπάρχει Σχέδιο Β για τον πλανήτη Γη – Λόρδος Μάρτιν Ρις
• Το μέλλον της ανθρωπότητας – Michio Kaku
• Δημιουργία βάσης στη Σελήνη και δημιουργία αξιόπιστης επιστημονικής φαντασίας – Andy Weir
• Τι μπορούν να μας πουν οι αστεροειδείς για το Ηλιακό μας Σύστημα – Natalie Starkey

Ωστόσο, οι πολίτες του Lagrange ανησυχούν περισσότερο για τη δική τους πολιτική, παρά για τη Γη. Εδώ, στη Σελήνη, ακόμη και στον Άρη, διεξάγονται συζητήσεις για το μέλλον των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Μια περιορισμένη αποικία στο διάστημα θα είναι πάντα ένα εγγενώς τυραννικό περιβάλλον, επειδή όλη η ανθρώπινη ζωή θα εξαρτάται από κεντρικά ελεγχόμενα συστήματα. Ομαλά, ένας τύραννος που ελέγχει την παροχή αέρα θα είχε τη δύναμη της ζωής και του θανάτου.

Ένα νέο σύνταγμα, που ονομάζεται Πρωτόκολλο Cockell, που πήρε το όνομά του από τον αστροβιολόγο Charles Cockell, συντάσσεται για να διασφαλίσει την ελευθερία και την ασφάλεια. Θα είναι ένας νέος τρόπος ζωής, ασύλληπτος στη Γη – και όμως, όπως πολλοί τονίζουν, με μαθήματα για τους κατοίκους αυτού του μικρού κόσμου.

Και στη Σελήνη, τουλάχιστον, με τα πρώτα παιδιά που γεννιούνται εκεί ήδη στην εφηβεία τους, το δικαίωμα στην ελευθερία και την αυτοδιοίκηση βρίσκεται ψηλά στην ημερήσια διάταξη. Αυτό έρχεται στο προσκήνιο το 2045, έναν αιώνα μετά την πρώτη χρήση ατομικών όπλων στον πόλεμο. Όταν οι ΗΠΑ επιχειρούν να δημιουργήσουν μια τοποθεσία πυρηνικών όπλων στη δική τους βάση στη Σελήνη, οι σεληνιακές αποικίες – συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών – κηρύσσουν μονομερή ανεξαρτησία. Ένα νέο έθνος γεννιέται, το πρώτο στο διάστημα.

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard