Γιατί χρειάζονται περισσότερο χρόνο για τους πλανήτες μακρύτερα από τον ήλιο για να περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο;
* Τρίτος νόμος του Kepler: Αυτός ο νόμος αναφέρει ότι η πλατεία μιας τροχιακής περιόδου ενός πλανήτη (ο χρόνος που χρειάζεται για την ολοκλήρωση μιας τροχιάς) είναι ανάλογος προς τον κύβο του ημι-major άξονα της τροχιάς του. Ο ημι-major άξονας είναι ουσιαστικά η μέση απόσταση μεταξύ του πλανήτη και του ήλιου.
* Η επιρροή της βαρύτητας: Η βαρύτητα του ήλιου τραβά τους πλανήτες, κρατώντας τους στις τροχιές τους. Η δύναμη αυτής της βαρυτικής έλξης μειώνεται με απόσταση. Οι πλανήτες απομακρύνονται μακρύτερα μια ασθενέστερη βαρυτική έλξη, πράγμα που σημαίνει ότι κινούνται πιο αργά.
* Διατήρηση της γωνιακής ορμής: Οι πλανήτες έχουν μια ορισμένη ποσότητα γωνιακής ορμής, που είναι ένα μέτρο της τάσης τους να περιστρέφονται. Καθώς ένας πλανήτης ταξιδεύει μακρύτερα από τον ήλιο, το τροχιακό μονοπάτι του γίνεται ευρύτερο και για να διατηρήσει τη γωνιακή ορμή, η ταχύτητά του πρέπει να μειωθεί.
Φανταστείτε έναν περιστρεφόμενο πατινάζ πάγου: Όταν τραβούν τα χέρια τους, γυρίζουν γρηγορότερα. Όταν επεκτείνουν τα χέρια τους, περιστρέφονται πιο αργά. Ο πλανήτης είναι παρόμοιος. Όταν είναι μακρύτερα, τα "χέρια" (τα τροχιακά του μονοπάτι) είναι τεντωμένα και πρέπει να επιβραδυνθεί για να διατηρήσει την ίδια γωνιακή ορμή.
Συνοπτικά: Οι πλανήτες μακρύτερα από τον ήλιο βιώνουν μια ασθενέστερη βαρυτική έλξη και πρέπει να ταξιδέψουν σε μεγαλύτερη απόσταση για να ολοκληρώσουν μια τροχιά, με αποτέλεσμα μια μακρύτερη τροχιακή περίοδο.
