Τι θα γίνει ένα πεθαμένο αστέρι με μάζα του ήλιου μας;
* Κύκλος ζωής του ήλιου: Ο ήλιος μας είναι σήμερα ένα αστέρι κύριας ακολουθίας, συγχωνεύοντας το υδρογόνο στο ήλιο στον πυρήνα του. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί την ενέργεια που την κάνει να λάμπει.
* Κόκκινη γιγαντιαία φάση: Καθώς ο ήλιος εξαντλείται από το καύσιμο υδρογόνου, ο βασικός του συμβάλλει και θερμαίνεται. Αυτό προκαλεί την επέκταση των εξωτερικών στρωμάτων, μετατρέποντάς το σε κόκκινο γίγαντα.
* Πλανητικό Nebula: Τα εξωτερικά στρώματα του κόκκινου γίγαντα τελικά ρίχνουν, δημιουργώντας ένα όμορφο νεφέλωμα. Ο πυρήνας, που τώρα αποτελείται κυρίως από άνθρακα και οξυγόνο, συνεχίζει να συστέλλει.
* Λευκός σχηματισμός νάνος: Ο πυρήνας συμβάλλει σε ένα πολύ μικρό, πυκνό αντικείμενο που ονομάζεται λευκός νάνος. Αυτό το αντικείμενο είναι περίπου το μέγεθος της γης, αλλά περιέχει περίπου την ίδια μάζα με τον Ήλιο.
* Ψύξη και ξεθωριασμό: Ένας λευκός νάνος δεν παράγει πλέον ενέργεια μέσω της σύντηξης και ψύχεται αργά για δισεκατομμύρια χρόνια. Τελικά, θα ξεθωριάσει σε ένα μαύρο νάνο - ένα θεωρητικό αντικείμενο που έχει κρυώσει εντελώς, αλλά αυτά πιστεύεται ότι διαρκούν περισσότερο από την τρέχουσα ηλικία του σύμπαντος για να διαμορφωθεί.
Σημαντική σημείωση: Μόνο αστέρια με μάζα μέχρι περίπου 8 φορές εκείνη του ήλιου μας θα γίνουν λευκοί νάνοι. Τα πιο μαζικά αστέρια υφίστανται διαφορετική εξελικτική πορεία, τελικά εκρήγνυται ως σουπερνόβα και αφήνοντας πίσω τους είτε αστέρια νετρονίων είτε μαύρες τρύπες.
