Ποιο είναι το πλάτος του ηλιακού μας συστήματος;

Δεν υπάρχει μια ενιαία, ακριβής απάντηση στο ζήτημα του πλάτους του ηλιακού συστήματος. Εξαρτάται από το τι θεωρείτε τα όρια:

* Η άκρη των πλανητών: Εάν μετρήσετε την απόσταση μεταξύ του πιο μακρινού πλανήτη (Ποσειδώνα) και του πλησιέστερου πλανήτη (υδράργυρος), το ηλιακό σύστημα είναι περίπου 28 αστρονομικές μονάδες (AU) ευρεία . 1 Η AU είναι η μέση απόσταση μεταξύ της γης και του ήλιου.

* Η ζώνη Kuiper: Αυτή η περιοχή πέρα ​​από τον Ποσειδώνα φιλοξενεί παγωμένα σώματα όπως ο Πλούτωνας και ο Έρις. Η ζώνη Kuiper εκτείνεται σε περίπου 50 au .

* Το σύννεφο Oort: Αυτή η υποθετική σφαίρα που περιβάλλει το ηλιακό σύστημα θεωρείται ότι κρατάει τρισεκατομμύρια παγωμένα αντικείμενα και πιστεύεται ότι είναι η πηγή των κομητών. Το εσωτερικό άκρο του Oort Cloud εκτιμάται ότι είναι περίπου 10.000 au Από τον ήλιο, επεκτείνοντας ενδεχομένως μέχρι 100.000 au .

* Η Heliopause: Αυτό είναι το όριο όπου η επιρροή του ήλιου τελειώνει και αρχίζει ο διαστρικός χώρος. Θεωρείται ότι είναι για 120 au Από τον ήλιο, αν και η ακριβής του θέση εξακολουθεί να μελετάται.

Επομένως, ανάλογα με τον τρόπο που ορίζετε τις άκρες του ηλιακού συστήματος, το πλάτος του μπορεί να ποικίλει από 28 AU σε 100.000 au ή ακόμα περισσότερο.