Ποιος είναι ο παλαιότερος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα;
* Ο σχηματισμός ήταν μια διαδικασία, όχι ένα συμβάν: Το ηλιακό σύστημα σχηματίζεται από ένα στροβιλισμένο δίσκο αερίου και σκόνης για εκατομμύρια χρόνια. Οι πλανήτες δεν "εμφανίζονται" σε ένα συγκεκριμένο χρονικό σημείο.
* Διαφορετικά χρονοδιαγράμματα σχηματισμού: Ενώ ο ήλιος σχηματίστηκε πρώτα, διαφορετικοί πλανήτες πιθανόν να προσκομίσουν υλικό με διαφορετικούς ρυθμούς, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένοι μπορεί να έχουν σχηματίσει προηγούμενες πυρήνες από άλλους.
* Δεν υπάρχουν στερεά στοιχεία: Δεν έχουμε τα άμεσα στοιχεία για να εντοπίσουμε τις ακριβείς ηλικίες του σχηματισμού του πλανήτη.
Τι γνωρίζουμε:
* Ο Δίας και ο Κρόνος πιθανότατα σχηματίστηκαν νωρίς: Είναι γίγαντες αερίου και η τεράστια βαρύτητα τους προσέλκυσε πιθανώς σημαντικό υλικό στο πρώιμο ηλιακό σύστημα.
* Οι εσωτερικοί πλανήτες είναι πιθανότατα νεότεροι: Το μικρότερο μέγεθος και η βραχώδη σύνθεση τους υποδηλώνουν ότι σχηματίστηκαν αργότερα, μετά από ένα μεγάλο μέρος του αερίου και της σκόνης είχαν εκκαθαριστεί.
Έτσι, ενώ δεν μπορούμε να πούμε οριστικά ποιος πλανήτης είναι ο παλαιότερος, οι γίγαντες του αερίου όπως ο Δία και ο Κρόνος είναι πιθανό μεταξύ των πρώτων που έχουν σχηματιστεί στο ηλιακό μας σύστημα.
