Μια συναρπαστική πρωτιά! Η NASA ανιχνεύει «εξωγήινη» ύλη έξω από το ηλιακό μας σύστημα

Για πρώτη φορά, ένα διαστημικό σκάφος της NASA ανίχνευσε ύλη έξω από το ηλιακό μας σύστημα – ύλη που παρασύρθηκε από κάποιο άλλο μέρος του γαλαξία μας ακριβώς σε εμάς.

Αυτό το διαστρικό υλικό εντοπίστηκε από το Interstellar Boundary Explorer (IBEX), ένα διαστημόπλοιο με σκοπό να μελετήσει τα περίχωρα του ηλιακού μας συστήματος από την τροχιά του περίπου 322.000 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη.

Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων που εργάστηκε στην αποστολή παρουσίασε τα αποτελέσματα που περιελάμβαναν την πρώτη ανίχνευση εξωγήινων σωματιδίων υδρογόνου, οξυγόνου και νέον, εκτός από την επιβεβαίωση του ηλίου που είχε ανιχνευθεί προηγουμένως. Ενώ είναι γνωστό ότι το οξυγόνο και το νέον βρίσκονται σε όλο τον γαλαξία, οι αστρονόμοι εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι για την κατανομή τους και αυτές οι νέες παρατηρήσεις από το IBEX θα μπορούσαν να ρίξουν φως στο θέμα.

Λιγότερο οξυγόνο μέσα στο διαστρικό υλικό θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι ο ήλιος σχηματίστηκε σε μια περιοχή με λιγότερο οξυγόνο από την περιοχή που είναι τώρα ή θα μπορούσε να σημαίνει ότι το οξυγόνο «κλείνεται» σε ορισμένα γαλαξιακά υλικά, όπως κόκκους σκόνης και πάγου.