Τι σημαίνει όταν ένα αστέρι βγαίνει από την κύρια ακολουθία;

Όταν ένα αστέρι "σβήνει από την κύρια ακολουθία", σημαίνει ότι έχει εξαντλήσει το καύσιμο υδρογόνου Στον πυρήνα της, η οποία είναι η κύρια πηγή καυσίμου για τη διαδικασία πυρηνικής σύντηξης.

Εδώ είναι μια κατανομή:

* Κύρια ακολουθία: Αυτή είναι η μακρύτερη και πιο σταθερή φάση στη ζωή ενός αστεριού. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, το αστέρι συγχωνεύει το υδρογόνο σε ήλιο στον πυρήνα του, δημιουργώντας ενέργεια που παρέχει την εξωτερική πίεση του, αντισταθμίζοντας την εσωτερική έλξη βαρύτητας.

* Αφήνοντας την κύρια ακολουθία: Μόλις εξαντληθεί το υδρογόνο στον πυρήνα, ο πυρήνας αρχίζει να συρρικνώνεται υπό τη δική του βαρύτητα. Αυτή η συστολή αυξάνει τη θερμοκρασία του πυρήνα, αναφλέγοντας τη σύντηξη του υδρογόνου σε ένα κέλυφος που περιβάλλει τον πυρήνα.

* Εξέλιξη ακολουθίας μετά το κύριο: Το αστέρι εισέρχεται τώρα σε μια νέα φάση, εξελίσσεται σε ένα κόκκινο γίγαντα , κόκκινο supergiant ή άλλα πιο προηγμένα στάδια ανάλογα με την αρχική μάζα της. Αυτά τα στάδια χαρακτηρίζονται από:

* επέκταση: Το αστέρι επεκτείνεται σημαντικά, γίνεται πολύ μεγαλύτερο και πιο δροσερό, εξ ου και η "κόκκινη" ονομασία.

* Αυξημένη φωτεινότητα: Το αστέρι γίνεται πιο φωτεινό, παρόλο που η θερμοκρασία της επιφάνειας είναι χαμηλότερη.

* σύντηξη βαρύτερων στοιχείων: Καθώς ο πυρήνας συνεχίζει να συστέλλει και να ζεσταίνει, αρχίζει να συγχωνεύει βαρύτερα στοιχεία όπως το ήλιο, τον άνθρακα και το οξυγόνο.

Η τύχη ενός αστέρι μετά την έξοδο από την κύρια ακολουθία εξαρτάται από την αρχική του μάζα:

* αστέρια χαμηλής μάζας (όπως ο ήλιος μας): Γίνονται κόκκινοι γίγαντες, τελικά ρίχνουν τα εξωτερικά τους στρώματα ως πλανητικά νεφελώματα και αφήνουν πίσω τους έναν λευκό πυρήνα νάνου.

* Αστέρια ενδιάμεσης μάζας: Εξελίσσονται σε κόκκινα supergiants, τελικά εκρήγνυται ως supernovae, αφήνοντας πίσω είτε ένα αστέρι νετρονίων είτε μια μαύρη τρύπα.

* μαζικά αστέρια: Γίνονται επίσης κόκκινες Supergiants, τελικά εκρήγνυται ως Supernovae, αφήνοντας πίσω της μια μαύρη τρύπα.

Στην ουσία, αφήνοντας την κύρια ακολουθία σημαίνει μια σημαντική μετατόπιση στη ζωή ενός αστεριού, σηματοδοτώντας το τέλος της νεολαίας του και την αρχή του μετασχηματισμού του σε ένα διαφορετικό, πιο εξελιγμένο αντικείμενο.