Γιατί είναι μια τροχιά σε εξέλιξη τόσο πολύ;
* Βαρβική επιρροή: Οι κομήτες επηρεάζονται κυρίως από τη βαρύτητα του ήλιου. Η βαρύτητα του ήλιου είναι ισχυρότερη πιο κοντά σε αυτό και πιο αδύναμη. Όταν ένας κομήτης πλησιάζει στον ήλιο, η ταχύτητά του αυξάνεται λόγω της ισχυρής βαρύτητας. Καθώς απομακρύνεται, η βαρύτητα εξασθενεί, προκαλώντας την επιβράδυνση του κομήτη. Αυτή η αλλαγή ταχύτητας έχει ως αποτέλεσμα μια εξαιρετικά επιμήκη ελλειπτική τροχιά.
* Διατήρηση ενέργειας: Η συνολική ενέργεια ενός κομήτη (δυναμικό κινητικού +) παραμένει σταθερή σε όλη την τροχιά του. Όταν ένας κομήτης βρίσκεται κοντά στον ήλιο, η κινητική του ενέργεια είναι υψηλή και η πιθανή ενέργεια του είναι χαμηλή (επειδή είναι κοντά στο βαρυτικό έλξης του ήλιου). Καθώς απομακρύνεται, η κινητική του ενέργεια μειώνεται και η πιθανή ενέργεια της αυξάνεται. Αυτή η ανταλλαγή εξασφαλίζει ότι η ενέργεια του κομήτη παραμένει σταθερή, με αποτέλεσμα μια μακρά τροχιά.
* Σχηματισμός στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα: Οι περισσότεροι κομήτες προέρχονται από το σύννεφο Oort ή τη ζώνη Kuiper, περιοχές πολύ πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα. Αυτά τα αντικείμενα κινούνται αργά σε αυτές τις περιοχές λόγω της αδύναμης βαρύτητας του ήλιου. Όταν μια βαρυτική διαταραχή (όπως ένα πέρασμα αστέρι) ρίχνει έναν κομήτη προς τον ήλιο, διατηρεί την αρχική χαμηλή ταχύτητα από την προέλευσή του, οδηγώντας σε μια μακρά, ελλειπτική τροχιά.
Συνοπτικά:
- Η ισχυρή βαρύτητα του ήλιου και οι επακόλουθες αλλαγές ταχύτητας του κομήτη δημιουργούν μια επιμήκη ελλειπτική τροχιά.
- Η διατήρηση της ενέργειας εξασφαλίζει μια σταθερή τροχιά ακόμη και καθώς η ταχύτητα και η απόσταση του κομήτη από τον ήλιο ποικίλλουν.
- Η προερχόμενη από το εξωτερικό ηλιακό σύστημα με χαμηλές αρχικές ταχύτητες συμβάλλει σε μεγάλες τροχιές.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι κομήτες μπορούν να έχουν διαφορετικά μήκη τροχιάς, με μερικούς να είναι πολύ μεγαλύτερο από άλλους. Αυτό εξαρτάται από παράγοντες όπως η αρχική ταχύτητα και η συγκεκριμένη βαρυτική αλληλεπίδραση που έριξε τον κομήτη προς τον ήλιο.
