Πόσο μεγάλο είναι ο ήλιος σε σύγκριση με άλλους ήλιους;

Αυτή είναι μια μεγάλη ερώτηση! Είναι δύσκολο να συγκρίνουμε τον ήλιο με άλλους ήλιους απευθείας επειδή μπορούμε να μελετήσουμε πραγματικά τα αστέρια με λεπτομέρεια που είναι σχετικά κοντά μας. Ωστόσο, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτό που γνωρίζουμε για τα αστέρια για να έχουμε μια αίσθηση του πώς ο ήλιος μας στοιβάζει:

* Ο ήλιος μας είναι ένα αστέρι "κίτρινος νάνος" Αυτό σημαίνει ότι είναι ένα αρκετά αστέρι μέσου μεγέθους. Δεν είναι ένα από τα μεγαλύτερα ή πιο λαμπρά αστέρια στο σύμπαν, αλλά δεν είναι ούτε μικροσκοπικό.

* Υπάρχουν πολλά αστέρια πολύ μεγαλύτερα από τον ήλιο μας. Οι κόκκινοι γίγαντες, οι μπλε γίγαντες και οι Supergiants είναι όλοι πολύ μεγαλύτεροι. Μερικοί είναι δεκάδες, εκατοντάδες ή ακόμα και χιλιάδες φορές μεγαλύτερες από τον ήλιο μας!

* Υπάρχουν επίσης πολλά αστέρια πολύ μικρότερα από τον ήλιο μας. Οι κόκκινοι νάνοι, για παράδειγμα, είναι πολύ μικρότεροι και πιο δροσεροί. Μπορούν να είναι μόνο ένα κλάσμα του μεγέθους του ήλιου μας.

Εδώ είναι μερικά παραδείγματα:

* Sirius a: Το πιο λαμπρό αστέρι στον νυχτερινό ουρανό μας είναι περίπου διπλάσιο από τον ήλιο μας και περίπου 25 φορές φωτεινότερο.

* Betelgeuse: Αυτό το κόκκινο Supergiant είναι τόσο μεγάλο που αν ήταν στο ηλιακό μας σύστημα, θα έδινε τις τροχιές όλων των πλανητών στον Άρη!

* Proxima centauri: Αυτός ο κόκκινος νάνος είναι περίπου 1/7ο το μέγεθος του ήλιου μας.

Είναι σημαντικό να θυμάστε: Ο ήλιος μας είναι μόνο ένα αστέρι σε έναν τεράστιο γαλαξία γεμάτο με αμέτρητους άλλους. Μαθαίνουμε ακόμα για την ποικιλομορφία των αστεριών στο σύμπαν, και πιθανότατα υπάρχουν πολλά άλλα αστέρια εκεί έξω που είναι ακόμα μεγαλύτερα ή μικρότερα από αυτά που γνωρίζουμε!