Τι καθορίζει τι θα γίνει ένα αστέρι;
1. Αστέρια χαμηλής μάζας (λιγότερο από 0,8 ηλιακές μάζες):
* ζωή: Αυτά τα αστέρια καίγονται αργά το καύσιμο υδρογόνου και ζουν για πολύ καιρό (τρισεκατομμύρια χρόνια). Συχνά ονομάζονται κόκκινοι νάνοι.
* Θάνατος: Τελικά εξαντλούν το καύσιμο υδρογόνου τους και γίνονται λευκοί νάνοι . Αυτά είναι πυκνά, ζεστά υπολείμματα που αργά δροσίζουν για μια απίστευτα μεγάλο χρονικό διάστημα.
2. Sun-Like Stars (0,8 έως 8 ηλιακές μάζες):
* ζωή: Αυτά τα αστέρια καίγονται υδρογόνο για δισεκατομμύρια χρόνια, παρόμοια με τον ήλιο μας.
* Θάνατος: Μετά την εξάντληση του υδρογόνου τους, γίνονται Red Giants . Στη συνέχεια ρίχνουν τα εξωτερικά τους στρώματα, σχηματίζοντας ένα πλανητικό νεφέλωμα , αφήνοντας πίσω του ένα λευκό νάνος .
3. Αστέρια υψηλής μάζας (8 έως 20 ηλιακές μάζες):
* ζωή: Καίγουν το καύσιμο τους πολύ πιο γρήγορα από τα μικρότερα αστέρια. Ζουν για εκατομμύρια χρόνια και βιώνουν πολλαπλές φάσεις σύντηξης, παράγοντας βαρύτερα στοιχεία.
* Θάνατος: Μετά από ένα θεαματικό supernova Έκρηξη, αφήνουν πίσω του ένα νετρονομικό αστέρι , ένα πολύ πυκνό αντικείμενο με απίστευτη βαρυτική έλξη.
4. Πολύ μαζικά αστέρια (πάνω από 20 ηλιακές μάζες):
* ζωή: Αυτά τα αστέρια έχουν πολύ σύντομη διάρκεια ζωής, που διαρκεί μόνο μερικά εκατομμύρια χρόνια. Παράγουν πολλή ενέργεια και παράγουν βαρύτερα στοιχεία μέχρι το σίδερο.
* Θάνατος: Τελειώνουν σε μια πιο βίαιη σουπερνόβα από τα αστέρια χαμηλότερης μάζας. Η έκρηξη αφήνει πίσω του μια μαύρη τρύπα , μια περιοχή χωροχρόνου όπου η βαρύτητα είναι τόσο ισχυρή που τίποτα, ούτε καν ελαφρύ, μπορεί να ξεφύγει.
Άλλοι παράγοντες:
* Metallicity: Η παρουσία βαρύτερων στοιχείων στον πυρήνα ενός αστεριού μπορεί να επηρεάσει την εξέλιξή του. Η υψηλότερη μεταλλικότητα οδηγεί σε ταχύτερη καύση και μικρότερη διάρκεια ζωής.
* περιστροφή: Η ταχύτερη περιστροφή μπορεί να επηρεάσει την εξέλιξη ενός αστεριού και τη μοίρα του.
* δυαδικά συστήματα: Η παρουσία ενός συνοδευτικού αστέρα μπορεί να αλλάξει δραματικά τη ζωή ενός αστεριού, μερικές φορές οδηγώντας σε ασυνήθιστα σενάρια όπως οι λευκές εκρήξεις νάνων (τύπος IA supernovae).
Συνοπτικά:
Η μοίρα ενός αστεριού είναι μια μαγευτική ιστορία που τελικά γράφεται από την αρχική του μάζα. Όσο πιο τεράστιο είναι το αστέρι, τόσο πιο έντονη είναι η ζωή του και τόσο πιο δραματική είναι ο θάνατός του. Αυτή η κατανόηση μας βοηθά να ξεδιπλώσουμε τα μυστήρια του Κόσμου και να εκτιμήσουμε την ποικιλία της αστρικής εξέλιξης.
