Γιατί δεν συντρίβει το φεγγάρι προς την επιφάνεια της γης;

Το φεγγάρι δεν καταρρέει στη γη επειδή είναι συνεχώς πέφτει προς τη Γη, αλλά και κινείται προς τα πλάγια αρκετά γρήγορα για να χάσετε . Σκεφτείτε το έτσι:

* Φανταστείτε ότι ρίχνετε μια μπάλα οριζόντια. Η μπάλα πέφτει προς το έδαφος λόγω βαρύτητας, αλλά κινείται επίσης προς τα εμπρός. Εάν το πετάξετε αρκετά σκληρά, θα ταξιδέψει σε σημαντική απόσταση πριν χτυπήσετε το έδαφος.

* Το φεγγάρι είναι σαν αυτή η μπάλα. Είναι συνεχώς τραβηγμένο προς τη Γη με βαρύτητα, αλλά κινείται επίσης πλάγια (περιστρεφόμενη γη). Αυτή η πλάγια κίνηση είναι αρκετά γρήγορη για να την κάνει συνεχώς να χάσετε τη Γη, προκαλώντας την να ακολουθήσει ένα καμπύλο μονοπάτι, έναν κύκλο ή μια έλλειψη.

Αυτό ονομάζεται τροχιά. Είναι μια ισορροπία μεταξύ της βαρύτητας που τραβά το φεγγάρι προς τη γη και την πλάγια κίνηση του φεγγαριού που την εμποδίζει να πέσει.

Εδώ είναι μερικά επιπλέον σημεία:

* Η ταχύτητα του φεγγαριού: Η τροχιακή ταχύτητα του φεγγαριού είναι περίπου 2.288 μίλια την ώρα (3.683 χιλιόμετρα την ώρα). Αυτή η ταχύτητα είναι ζωτικής σημασίας για να παραμείνει σε τροχιά.

* Ο ρόλος της βαρύτητας: Η βαρύτητα είναι η δύναμη που κρατά το φεγγάρι σε τροχιά. Εάν η βαρύτητα εξαφανιστεί, το φεγγάρι θα πετούσε σε ευθεία γραμμή στο διάστημα.

Έτσι, το φεγγάρι πέφτει συνεχώς, αλλά συνεχώς λείπει από τη γη λόγω της τροχιακής ταχύτητας της. Αυτή η λεπτή ισορροπία έχει κρατήσει το φεγγάρι σε τροχιά γύρω από τη Γη για δισεκατομμύρια χρόνια!