Τι είδους αστέρι θα μετατραπεί ο ήλιος;
* Κύρια ακολουθία Star: Αυτή τη στιγμή, ο ήλιος είναι ένα αστέρι κύριας ακολουθίας, που σημαίνει ότι συγχωνεύει το υδρογόνο σε ήλιο στον πυρήνα του. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί την ενέργεια που κάνει τον ήλιο να λάμπει.
* Κόκκινη γιγαντιαία φάση: Σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια, ο ήλιος θα εξαντληθεί από το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του. Ο πυρήνας θα αρχίσει να συστέλλεται και να ζεσταίνει, προκαλώντας την επέκταση και την ψύξη των εξωτερικών στρωμάτων, μετατρέποντας τον ήλιο σε κόκκινο γίγαντα.
* σύντηξη ηλίου: Καθώς οι βασικές συμβάσεις, η θερμοκρασία τελικά θα γίνει αρκετά ζεστή για να αναφλέξει τη σύντηξη ηλίου. Αυτό θα προκαλέσει τον ήλιο να επεκταθεί ακόμη περισσότερο, κατακλύζοντας τον υδράργυρο, την Αφροδίτη και ενδεχομένως τη Γη.
* Πλανητικό Nebula: Μετά από μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια σύντηξης ηλίου, ο ήλιος θα εξαντληθεί και πάλι. Στη συνέχεια θα ρίξει τα εξωτερικά στρώματα του, σχηματίζοντας ένα όμορφο πλανητικό νεφέλωμα.
* Λευκός νάνος: Ο υπόλοιπος πυρήνας, που αποτελείται κυρίως από άνθρακα και οξυγόνο, θα κρυώσει και θα συρρικνωθεί, γίνεται λευκό νάνο. Οι λευκοί νάνοι είναι πολύ πυκνοί και εξαιρετικά ζεστοί, αλλά δεν παράγουν πλέον ενέργεια μέσω της σύντηξης.
Βασικά χαρακτηριστικά ενός λευκού νάνου:
* Μικρά και πυκνά: Οι λευκοί νάνοι είναι περίπου το μέγεθος της γης, αλλά έχουν τη μάζα του ήλιου μας, καθιστώντας τους απίστευτα πυκνούς.
* λιποθυμία και δροσερό: Οι λευκοί νάνοι σταδιακά δροσίζουν και γίνονται αδύνατοι με την πάροδο του χρόνου. Εκθέτουν κυρίως στο υπεριώδες και ορατό φάσμα φωτός.
* Μεγάλη διάρκεια ζωής: Οι λευκοί νάνοι μπορούν να υπάρχουν για τρισεκατομμύρια χρόνια, σιγά -σιγά ξεθωριάζουν μέχρι να γίνουν μαύροι νάνοι (θεωρητικά αντικείμενα που δεν έχουν παρατηρηθεί ακόμα).
Έτσι, αν και ο θάνατος του ήλιου είναι πολύ μακριά, ο τελικός του μετασχηματισμός σε ένα λευκό νάνο είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα του κύκλου ζωής των αστεριών.
