Τι σας λέει το ποσό του φωτός που σας λέει ένα αστέρι;
* Μέγεθος: Τα μεγαλύτερα αστέρια παράγουν περισσότερο φως από τα μικρότερα αστέρια, όλα τα άλλα είναι ίσα.
* Θερμοκρασία: Τα θερμότερα αστέρια εκπέμπουν περισσότερο φως στα μπλε και υπεριώδη μήκη κύματος, ενώ τα πιο δροσερά αστέρια εκπέμπουν περισσότερο φως στα κόκκινα και υπερύθιμα μήκη κύματος.
* Ηλικία: Τα αστέρια εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου και η φωτεινότητα τους αλλάζει καθώς μεγαλώνουν. Για παράδειγμα, τα αστέρια όπως ο ήλιος μας γίνονται πιο φωτεινά καθώς μεγαλώνουν.
* μάζα: Η μάζα ενός αστεριού είναι ο πιο θεμελιώδης παράγοντας που καθορίζει τη φωτεινότητα του. Τα πιο μαζικά αστέρια είναι γενικά πιο ζεστά, μεγαλύτερα και παράγουν πολύ πιο ελαφρύ από τα λιγότερο μαζικά αστέρια.
Άλλες ιδέες από τη φωτεινότητα ενός αστεριού:
* απόσταση: Συγκρίνοντας την φαινομενική φωτεινότητα (πόσο φωτεινό ένα αστέρι εμφανίζεται από τη Γη) με τη φωτεινότητα του (πόσο φως παράγει πραγματικά), μπορούμε να καθορίσουμε την απόσταση του χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται Standard Candles .
* Εξελικτικό στάδιο: Η φωτεινότητα ενός αστέρι μπορεί να βοηθήσει τους αστρονόμους να κατανοήσουν το στάδιο της εξέλιξής του, όπως το αν πρόκειται για ένα αστέρι κύριας ακολουθίας, έναν γιγάντιο ή ένα λευκό νάνο.
* Παρουσία πλανητών: Αν και δεν είναι άμεσος δείκτης, η φωτεινότητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκτίμηση της κατοικήσιμης ζώνης γύρω από ένα αστέρι, η οποία είναι η περιοχή όπου ένας πλανήτης θα μπορούσε ενδεχομένως να έχει υγρό νερό στην επιφάνεια του.
Ως εκ τούτου, η μελέτη της φωτεινότητας ενός αστεριού παρέχει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τις φυσικές του ιδιότητες, την ηλικία, την εξέλιξη και τις δυνατότητες φιλοξενίας της ζωής.
