Το Hubble υπενθυμίζει σε όλους ότι υπάρχει με το πανέμορφο αστραφτερό αστρικό σμήνος

Η τελευταία εικόνα που κυκλοφόρησε το Hubble είναι μια εκπληκτική υπενθύμιση του πόσο απίστευτο είναι αυτό το παρατηρητήριο, δεκαετίες μετά την αποστολή του στο διάστημα και χωρίς καμία ανακαίνιση από το 2009. Η φωτογραφία εστιάζει στον πυρήνα του σφαιρικού αστρικού σμήνου NGC 6540 και λαμπυρίζει θετικά. Αυτή η στενά συνδεδεμένη ομάδα άστρων απέχει 17.000 έτη φωτός από τη Γη και το οξυδερκές μάτι του Hubble μας το δείχνει με εκπληκτική λεπτομέρεια.

Σφαιρικά σμήνη όπως αυτά έχουν από δεκάδες χιλιάδες έως ένα εκατομμύριο αστέρια και είναι πολύ χρήσιμα για τους αστρονόμους. Τείνουν να σχηματίζονται μαζί, επομένως είναι ευκολότερο να εκτιμηθεί η ηλικία τους. Συγκεκριμένα, η μελέτη του NGC 6540 βοηθά τους αστρονόμους να κατανοήσουν τα σφαιρικά σμήνη που περιβάλλουν τον πυρήνα του Γαλαξία μας, παρέχοντας πληροφορίες για το σχηματισμό και την πολύ πρώιμη εξέλιξη του γαλαξία μας.

Τα αστραφτερά εφέ μερικών από τα φωτεινότερα αστέρια στο σύστημα δημιουργούν ένα υπέροχο αποτέλεσμα, αλλά είναι ένα τεχνούργημα περίθλασης του φωτός γύρω από τη δομή του τηλεσκοπίου. Το JWST δημιουργεί επίσης ένα τέτοιο εφέ, αλλά η εξαγωνική του γεωμετρία οδηγεί σε έξι μεγάλες αιχμές σε αυτές τις εικόνες.

Αυτή είναι μια επίκαιρη υπενθύμιση ότι το Hubble δεν έχει τελειώσει ακόμα, και εξακολουθεί να πραγματοποιεί φανταστική επιστήμη. Το JWST στέκεται στους ώμους του Hubble και είμαστε ευγνώμονες γι' αυτό.