Πώς βρίσκονται οι πλανήτες κοντά σε άλλα αστέρια;
1. Μέθοδος ακτινικής ταχύτητας (φασματοσκοπία Doppler)
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος ανιχνεύει την ταλάντωση σε ένα αστέρι που προκαλείται από τη βαρυτική έλξη ενός πλανήτη που περιστρέφεται. Καθώς ο πλανήτης τροχιές, τραβάει το αστέρι ελαφρώς προς αυτό, προκαλώντας μια ελαφριά μετατόπιση του Doppler στο φως του αστεριού. Αυτή η μετατόπιση μετράται αναλύοντας το φάσμα του αστεριού.
* Πλεονεκτήματα: Πολύ επιτυχημένη για την εύρεση μεγάλων πλανητών κοντά στα αστέρια τους.
* Μειονεκτήματα: Λιγότερο αποτελεσματικό για την εύρεση μικρότερων πλανητών ή πλανητών μακριά από τα αστέρια τους.
2. Μέθοδος διαμετακόμισης
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος παρατηρεί μια ελαφριά βουτιά στη φωτεινότητα ενός αστεριού καθώς ένας πλανήτης περνά μπροστά του (διαμετακόμιση). Αυτή η βουτιά είναι ανάλογη με το μέγεθος του πλανήτη σε σχέση με το αστέρι.
* Πλεονεκτήματα: Μπορούν να βρουν πλανήτες διαφορετικών μεγεθών και αποστάσεων από τα αστέρια τους.
* Μειονεκτήματα: Απαιτεί να ευθυγραμμιστεί η τροχιά του πλανήτη έτσι ώστε να μεταβιβάζεται από την οπτική μας.
3. Άμεση απεικόνιση
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος περιλαμβάνει τη λήψη μιας εικόνας του πλανήτη απευθείας, χρησιμοποιώντας ένα ισχυρό τηλεσκόπιο και προηγμένες τεχνικές απεικόνισης.
* Πλεονεκτήματα: Μπορεί να παρέχει λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με την ατμόσφαιρα και τη σύνθεση του πλανήτη.
* Μειονεκτήματα: Εξαιρετικά προκλητικό, καθώς οι πλανήτες είναι πολύ πιο αδύνατοι από τα αστέρια τους. Απαιτεί μεγάλα τηλεσκόπια και εξελιγμένες τεχνικές απεικόνισης.
4. Μικρολάν
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί το φαινόμενο βαρύτητας φακού, όπου ένα τεράστιο αντικείμενο (όπως ένα αστέρι ή ο πλανήτης) λυγίζει το φως από ένα αστέρι φόντου, δημιουργώντας ένα προσωρινό γεγονός φωτεινότητας. Η διάρκεια και η ένταση της φωτεινότητας μπορεί να αποκαλύψει την παρουσία και τα χαρακτηριστικά του αντικειμένου φακού.
* Πλεονεκτήματα: Μπορεί να ανιχνεύσει πλανήτες σε μεγάλες αποστάσεις και ακόμη και πλανήτες χωρίς αστέρια (Rogue Planets).
* Μειονεκτήματα: Τα γεγονότα είναι σπάνια και βραχύβια, καθιστώντας τα πρόκληση να παρατηρήσουν.
5. Αστρομετρία
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος μετράει την ελαφριά ταλάντωση ενός αστεριού που προκαλείται από τη βαρυτική έλξη ενός πλανήτη που περιστρέφεται. Αναζητά τις μικρές αλλαγές στη θέση του αστεριού στον ουρανό με την πάροδο του χρόνου.
* Πλεονεκτήματα: Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βρει πλανήτες σε μεγαλύτερες αποστάσεις από τα αστέρια τους.
* Μειονεκτήματα: Τεχνικά πολύ προκλητική, καθώς η ταλάντωση είναι εξαιρετικά μικρή.
Άλλες μέθοδοι:
* Μέθοδος χρονισμού: Αυτή η μέθοδος ανιχνεύει τις αλλαγές στο χρονισμό των παλμών που εκπέμπονται από τους παλμούς (ταχέως περιστρεφόμενα αστέρια νετρονίων), υποδεικνύοντας την παρουσία ενός πλανήτη συνοδευτικής.
* Υποχρεώσεις δίσκων: Η παρατήρηση των κενών, των δαχτυλιδιών ή άλλων δομών σε πρωτοεπιστημονικούς δίσκους που περιβάλλουν τα νεαρά αστέρια μπορούν να προτείνουν την παρουσία πλανητών.
Η ανακάλυψη των exoplanets είναι μια συνεχής διαδικασία και οι επιστήμονες αναπτύσσουν συνεχώς νέες τεχνικές και βελτιώνουν τις υπάρχουσες για να αποκαλύψουν περισσότερα μυστικά για το σύμπαν.
