Πώς συγκρίνονται τα μεγέθη των εσωτερικών πλανητών με τους γίγαντες του αερίου;
Εσωτερικοί πλανήτες (επίγεια)
* υδράργυρος: Ο μικρότερος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα, περίπου 0,055 φορές τη μάζα της γης.
* Αφροδίτη: Παρόμοια σε μέγεθος με τη Γη, περίπου 0,815 φορές τη μάζα της γης.
* Γη: Ο μεγαλύτερος από τους εσωτερικούς πλανήτες, με διάμετρο 12.742 χλμ.
* Άρης: Περίπου το ήμισυ του μεγέθους της Γης, με διάμετρο 6.779 χλμ.
γίγαντες αερίου
* Jupiter: Ο μεγαλύτερος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα, με διάμετρο 142.984 χλμ. (Πάνω από 11 φορές διάμετρο της Γης) και μάζα 317 φορές αυτή της Γης.
* Κρόνος: Ο δεύτερος μεγαλύτερος πλανήτης, με διάμετρο 120.536 χλμ. (Σχεδόν 9,5 φορές διάμετρο της Γης) και μάζα 95 φορές αυτή της γης.
* Uranus: Το τρίτο μεγαλύτερο, με διάμετρο 51.118 χλμ. (Περίπου 4 φορές διάμετρο της Γης) και μάζα 14,5 φορές αυτή της γης.
* Ποσειδώνας: Το τέταρτο μεγαλύτερο, με διάμετρο 49.528 χλμ. (Περίπου 3,8 φορές διάμετρο της Γης) και μάζα 17 φορές εκείνη της Γης.
Συνοπτικά:
* Μέγεθος: Οι γίγαντες αερίου είναι πολύ μεγαλύτεροι από τους εσωτερικούς πλανήτες.
* μάζα: Οι γίγαντες αερίου είναι σημαντικά πιο μαζικοί από τους εσωτερικούς πλανήτες.
* Σύνθεση: Οι εσωτερικοί πλανήτες αποτελούνται κυρίως από βράχο και μέταλλο, ενώ οι γίγαντες αερίου αποτελούνται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο.
Αυτή η διαφορά μεγέθους οφείλεται κυρίως στις διάφορες διαδικασίες που σχημάτισαν αυτούς τους πλανήτες νωρίς στην ιστορία του ηλιακού συστήματος. Οι εσωτερικοί πλανήτες που σχηματίστηκαν από βραχώδη και μεταλλικά υλικά πιο κοντά στον ήλιο, ενώ οι γίγαντες αερίου σχηματίστηκαν περαιτέρω από τον ήλιο, όπου υπήρχε μεγαλύτερη αφθονία ελαφρύτερων στοιχείων όπως το υδρογόνο και το ήλιο.
