Πότε έγινε πιο φωτεινό ένας κομήτης;
* εξάχνωση: Καθώς ένας κομήτης πλησιάζει στον ήλιο, η θερμότητα αναγκάζει τον παγωμένο πυρήνα του να εξαγνίσει, πράγμα που σημαίνει ότι μετατρέπεται απευθείας από συμπαγές πάγο στο αέριο.
* Αέριο και σκόνη ουρά: Αυτή η διαδικασία εξάχνωσης απελευθερώνει σκόνη και αέριο, δημιουργώντας ένα κώμα (ένα ασαφές σύννεφο γύρω από τον πυρήνα) και μια ουρά που εκτείνεται μακριά από τον ήλιο.
* Σκέψη ηλιακού φωτός: Τόσο το κώμα όσο και η ουρά αντικατοπτρίζουν το φως του ήλιου, κάνοντας τον κομήτη να εμφανίζεται πιο φωτεινό.
Άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν τη φωτεινότητα ενός κομήτη:
* Σύνθεση: Η σύνθεση του πυρήνα του κομήτη μπορεί να επηρεάσει τη φωτεινότητα του. Οι κομήτες με πιο πτητικές πατάτες, όπως ο πάγος του νερού, θα εξαλείψουν πιο εύκολα, δημιουργώντας ένα μεγαλύτερο κώμα και ουρά.
* Orbital Path: Το σχήμα και ο προσανατολισμός της τροχιάς ενός κομήτη θα επηρεάσει πόσο κοντά φτάνει στον ήλιο και επομένως πόσο φωτεινό εμφανίζεται.
* Μέγεθος και δραστηριότητα: Το μέγεθος και η δραστηριότητα του ίδιου του κομήτη παίζουν ρόλο. Οι μεγαλύτεροι και πιο ενεργοί κομήτες έχουν γενικά φωτεινότερες οθόνες.
Σημαντική σημείωση: Ενώ η φωτεινότητα ενός κομήτη αυξάνεται καθώς προσεγγίζει τον ήλιο, δεν είναι πάντα μια προβλέψιμη διαδικασία. Μερικοί κομήτες μπορεί να σπάσουν ή να γίνουν λιγότερο ενεργοί καθώς κοντά στον ήλιο, οδηγώντας σε μείωση της φωτεινότητας.
