Η ακτινοβολία που εκπέμπεται από την επιφάνεια έχουν μεγαλύτερα ή μικρότερα μήκη κύματος σε σύγκριση με την ηλιακή ακτινοβολία;
* Ηλιακή ακτινοβολία: Ο ήλιος είναι πολύ πιο ζεστός από τη γη, οπότε εκπέμπει ακτινοβολία με πολύ υψηλότερο επίπεδο ενέργειας, με αποτέλεσμα μικρότερα μήκη κύματος. Αυτό είναι κατά κύριο λόγο στο φάσμα ορατού φωτός, μαζί με κάποια υπεριώδη και υπέρυθρη ακτινοβολία.
* Ακτινοβολία της Γης: Η γη είναι πολύ πιο δροσερή από τον ήλιο και η ακτινοβολία της βρίσκεται κυρίως στο υπέρυθρο τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος. Αυτό ονομάζεται συχνά "θερμική ακτινοβολία" ή "ακτινοβολία μακρού κύματος".
Αυτή η διαφορά στα μήκη κύματος είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της ενεργειακής ισορροπίας της Γης:
* Η ηλιακή ακτινοβολία εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης: Απορροφάται από την επιφάνεια και την ατμόσφαιρα της Γης, θερμαίνοντας τον πλανήτη.
* Η γη επανασυνδέει την ενέργεια ως υπέρυθρη ακτινοβολία: Αυτή η εξερχόμενη ακτινοβολία Longwave απορροφάται από αέρια θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, παγιδεύοντας κάποια θερμότητα και συμβάλλοντας στο φαινόμενο του θερμοκηπίου.
Συνοπτικά, η γη εκπέμπει ακτινοβολία σε μεγαλύτερα μήκη κύματος από τον ήλιο επειδή έχει χαμηλότερη θερμοκρασία. Αυτή η διαφορά στα μήκη κύματος διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στο κλιματικό σύστημα της Γης.
