Οι αστροναύτες του SpaceX Crew Dragon πιστεύουν ότι το διαστημόπλοιο είναι «έτοιμο να πάει»

Οι αστροναύτες της NASA, Robert Behnken και Douglas Hurley, δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι ο αερομεταφορέας της SpaceX, το Crew Dragon, είναι «έτοιμος να πάει» σε περαιτέρω αποστολές μετά την πρώτη επιστροφή του splashdown μετά από 45 χρόνια.

Το ζευγάρι προσγειώθηκε στον ωκεανό, στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα, περίπου στις 19:48 ώρα BST την Κυριακή, μετά από ένα ταξίδι 19 ωρών από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στο Χιούστον την Τρίτη, οι Behnken και Hurley είπαν πώς η εμπειρία ήταν «περισσότερη» από ό,τι περίμεναν και την «έκπληξη» τους για το πόσο γρήγορα εξελίχθηκε τα γεγονότα.

Ο κ. Behnken είπε:«Μόλις κατεβήκαμε λίγο στην ατμόσφαιρα, ο Dragon πραγματικά ζωντάνεψε, άρχισε να πυροδοτεί προωθητές και να μας δείχνει προς την κατάλληλη κατεύθυνση.

"Η ατμόσφαιρα αρχίζει να κάνει θόρυβο, μπορείτε να ακούσετε αυτό το βουητό έξω από το όχημα και καθώς το όχημα προσπαθεί να ελέγξει, νιώθετε λίγη από αυτή τη βρωμιά στο σώμα σας."

Διαβάστε περισσότερα για το SpaceX:

• Πώς συγκρίνεται το SpaceX Falcon με άλλους πυραύλους;
• Πώς κατασκευάζει η SpaceX τον επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο Falcon 9;
• Πώς θα αλλάξει το ιδιωτικό διαστημικό ταξίδι τον τρόπο που εξερευνούμε το Ηλιακό Σύστημα;

Συνέχισε λέγοντας ότι το όχημα ακουγόταν «σαν ζώο» καθώς έμπαινε στην ατμόσφαιρα και πως το τράνταγμα ένιωθε σαν να «χτυπηθεί στην πλάτη μιας καρέκλας με ένα ρόπαλο του μπέιζμπολ».

Ο Hurley είπε επίσης για το πώς το όχημα ήταν «στερεό βράχο», αποδίδοντας «ακριβώς όπως έπρεπε».

Το ζευγάρι έγραψε ιστορία στις 30 Μαΐου και έγινε οι πρώτοι άνθρωποι που εκτοξεύτηκαν σε τροχιά χαμηλής Γης με εμπορικό διαστημόπλοιο, κατασκευασμένο από τη SpaceX, που ανήκει στον δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ.

Ο έλεγχος της αποστολής είπε αμέσως μετά το splashdown:«Εκ μέρους των ομάδων SpaceX και NASA, καλώς ήρθατε πίσω στον Πλανήτη Γη. Ευχαριστούμε που πετάξατε με το SpaceX."

Με το όνομα Demo-2, η αποστολή σηματοδότησε επίσης την πρώτη φορά που η NASA εκτόξευσε αστροναύτες από το έδαφος των ΗΠΑ εδώ και εννέα χρόνια.

Η τελευταία φορά που αστροναύτες έκαναν προσγείωση στον ωκεανό ήταν τον Ιούλιο του 1975 κατά τη διάρκεια μιας αποστολής Apollo.

Ο κ. Hurley είπε:«Προσωπικά είναι σημαντικό γιατί ήμουν ο τελευταίος πιλότος του λεωφορείου και ο πρώτος διοικητής του Dragon και έτσι είναι καλό να το σκεφτώ τώρα, σίγουρα, ίσως σε ένα χρόνο από τώρα, θα το σκεφτώ πολύ περισσότερο.

«Αλλά αυτό που πιστεύω ότι είναι πιο σημαντικό για μένα είναι η ιστορική πτυχή για τη NASA και σίγουρα για τη SpaceX.

«Για μια εταιρεία που υπάρχει μόνο μια δεκαετία ή λίγο περισσότερο από αυτό, για να κατασκευάσει ένα διαστημόπλοιο που παίρνει το πλήρωμα σε τροχιά και το επιστρέφει με ασφάλεια, αυτό το μέρος του, η ιστορική πτυχή, για μένα είναι ίσως το πιο σημαντικό.

"Και το να είμαι μέρος αυτού, για μένα, είναι επίσης μακράν το πιο σημαντικό και ένα από τα πιο απίστευτα highlights που θα έχω για μια επαγγελματική καριέρα.

«Το να συμμετάσχω μόνο σε αυτό το ταξίδι, εκείνη την οδύσσεια, αυτή την προσπάθεια –όπως ονομάσαμε το πλοίο μας– ήταν μόνο μια από τις αληθινές τιμές ολόκληρης της ζωής μου.»

Το ζευγάρι πιστεύει επίσης ότι το διαστημόπλοιο είναι «έτοιμο» να προχωρήσει σε περαιτέρω αποστολές.

Ο κ. Behnken είπε:«Από την άποψη του πληρώματος, νομίζω ότι είναι σίγουρα έτοιμο να ξεκινήσει.

"Υπάρχουν πράγματα που μπορούν να βελτιωθούν, όπως και με την τελευταία πτήση του διαστημικού λεωφορείου, ξέρω ότι ο Νταγκ θα σας πει ότι υπάρχουν πράγματα που θα μπορούσαν να είχαν βελτιωθεί."

Ο Behnken συνέχισε λέγοντας ότι αυτός και η Hurley θα έδιναν προτάσεις για το πώς να γίνει το όχημα πιο "άνετο και αποτελεσματικό".

Πρόσθεσε:«Από την άποψη του πληρώματος, νομίζω ότι είμαστε απολύτως άνετοι να πούμε ότι το Crew One είναι έτοιμο όταν τελειώσει τη μηχανική και την ανάλυση».

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Γιατί δεν μπορούμε να πετάξουμε αεροπλάνα στο διάστημα;

Ρωτήθηκε από:Dennis Robertson, Sheffield

Τα αεροπλάνα μπορούν και έχουν πετάξει στο διάστημα για περισσότερα από 50 χρόνια – αν και όχι όπως αυτά που βλέπετε στο αεροδρόμιο. Αυτό συμβαίνει επειδή τα συμβατικά αεροπλάνα χρειάζονται αέρα τόσο για πρόωση όσο και για ανύψωση, και ο χώρος είναι ουσιαστικά ένα κενό.

Το πρώτο αεροπλάνο που έφτασε στο διάστημα ήταν το X-15, που σχεδιάστηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1950 για την Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή για την Αεροναυπηγική των ΗΠΑ (NACA), τον πρόδρομο της NASA. Έκανε την πρώτη του πτήση τον Ιούνιο του 1959, χρησιμοποιώντας λεπτά, στιβαρά φτερά για την παραγωγή ανύψωσης και σταθερότητας ενώ ταξίδευε με πάνω από πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου, συν μια επαναστατική μορφή κινητήρα πυραύλων του οποίου η ισχύς θα μπορούσε να ποικίλλει όπως ένας συμβατικός κινητήρας αεροσκαφών. /P>

Το 1963, ένα X-15 που χρησιμοποιεί ένα προωθητικό οξυγόνου και αιθυλικής αλκοόλης έφτασε σε υψόμετρο πάνω από 100 χιλιόμετρα, ευρέως αναγνωρισμένο ως το υψόμετρο στο οποίο ξεκινά το διάστημα. Τα διδάγματα που αντλήθηκαν τροφοδοτήθηκαν από το πρόγραμμα Space Shuttle και τα σημερινά εμπορικά διαστημικά αεροπλάνα όπως η Virgin Galactic.

Διαβάστε περισσότερα:

• Θα μπορούσαμε να εξοικονομήσουμε ορυκτά καύσιμα σχεδιάζοντας ένα πιο αποδοτικό αεροπλάνο;
• Θα μπορούσαμε να εκτοξεύσουμε πλαστικό στο διάστημα για να μειώσουμε τη ρύπανση στη Γη;
• Θα γίνουν ποτέ πραγματικότητα τα ιπτάμενα αυτοκίνητα;
• Τι συμβαίνει με τα παλιά αεροπλάνα;