Γιατί τα δισεκατομμύρια αστέρια εμφανίζονται ως μεγάλα μπαλώματα φωτεινά στον νυχτερινό ουρανό;
* απόσταση: Τα αστέρια είναι απίστευτα μακριά. Ακόμη και το πλησιέστερο αστέρι, Proxima Centauri, είναι 4,24 έτη φωτός μακριά. Αυτό σημαίνει ότι το φως από τα περισσότερα αστέρια είναι τόσο απλωμένη από τη στιγμή που φτάνει στη Γη ότι τα μάτια μας δεν μπορούν να διακρίνουν μεμονωμένα αστέρια.
* Η ατμόσφαιρα μας: Η ατμόσφαιρα της Γης δρα σαν ένα γιγαντιαίο φακό, διασκορπίζοντας και κάμψη φωτός. Αυτό κάνει τα αστέρια να φαίνονται να αναβοσβήνουν και επίσης θολώνει το φως τους, συγχωνεύοντάς τα μαζί.
* Φωτεινή ρύπανση: Το τεχνητό φως από τις πόλεις και άλλες πηγές πνίγει το αχνό φως των μακρινών αστεριών, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολο να δούμε μεμονωμένα αστέρια.
Τι βλέπουμε ως μπαλώματα φωτός:
* Ο Γαλαξίας: Αυτή η μπάντα φωτός σε όλο τον νυχτερινό ουρανό είναι στην πραγματικότητα το φως από δισεκατομμύρια αστέρια στον δικό μας γαλαξία, τον Γαλαξία. Εμφανίζονται ως ένα ασαφές έμπλαστρο λόγω της τεράστιας απόστασής τους και της επίδρασης σκέδασης της ατμόσφαιρας μας.
* Γαλαξίες: Μερικοί γαλαξίες, όπως και η Ανδρομέδα, είναι αρκετά κοντά και αρκετά φωτεινά για να εμφανίζονται ως ελαφρά μπαλώματα φωτός στον νυχτερινό ουρανό.
* Nebulae: Αυτά τα σύννεφα αερίου και σκόνης μπορούν να φωτίζονται από κοντινά αστέρια, δημιουργώντας λαμπερά μπαλώματα φωτός.
Έτσι, ενώ υπάρχουν δισεκατομμύρια αστέρια, οι τεράστιες αποστάσεις, οι ατμοσφαιρικές επιδράσεις και η φωτεινή ρύπανση συνωμοτούν για να τους κάνουν να εμφανίζονται ως μεγάλα μπαλώματα φωτός και όχι μεμονωμένα σημεία.
