Η φιλόδοξη και επικίνδυνη κούρσα για να αποικίσει τον Άρη

Η εξερεύνηση του διαστήματος είναι το τελευταίο σύνορο που αφήνει να εξερευνήσει η ανθρωπότητα. Σε πολλά μυθιστορήματα επιστημονικής φαντασίας, έχουμε αποικίες από όλες τις γωνιές του ηλιακού συστήματος από τη Σελήνη μέχρι τον Άρη. Ενώ αυτές ήταν κάποτε σκέψεις για να συλλογιστούμε, φτάνουμε σιγά σιγά στην ιδέα της δημιουργίας διαστημικών σταθμών και βάσεων τόσο στη Σελήνη όσο και στον Άρη, ο καθένας με τη δική του υπόσχεση και δυνατότητες.

Με την ιδιωτικοποίηση των διαστημικών τεχνολογιών από εταιρείες όπως η SpaceX και η Lockheed Martin, μας ενθαρρύνουν τόσο από ιδιωτικούς όσο και από κυβερνητικούς φορείς να φανταστούμε μια εποχή που αυτές οι αποικίες μπορεί να είναι συνηθισμένες. Πρόσφατα, υπήρξαν τέσσερις ανακοινώσεις τόσο από ιδιωτικούς όσο και από δημόσιους φορείς σχετικά με τη δημιουργία βάσεων στον Άρη και τη Σελήνη.

Ο επερχόμενος διαστημικός σταθμός της Σελήνης

Η NASA και η Roscosmos, η ρωσική διαστημική υπηρεσία, ανακοίνωσαν ότι θα εργαστούν για τη δημιουργία ενός διαστημικού σταθμού που θα περιστρέφεται γύρω από τη Σελήνη. Η πρόθεση είναι να διευκολυνθεί η εξερεύνηση της σεληνιακής επιφάνειας και των βαθύτερων περιοχών του ηλιακού συστήματος, όπως ο Άρης. Η NASA ελπίζει ότι αυτή θα είναι μια διαστημική πύλη που θα χρησιμοποιηθεί τόσο από κυβερνητικές όσο και από ιδιωτικές εταιρείες για να εξερευνήσουν την περαιτέρω εμβέλεια του διαστήματος. Αυτή η προσπάθεια ανοίγεται επίσης σε άλλους διαστημικούς οργανισμούς σε όλο τον κόσμο και δεν περιορίζεται στις ΗΠΑ ή τη Ρωσία. Το χρονοδιάγραμμα για αυτό το έργο θα είναι να ξεκινήσει γύρω στο 2026, καθώς η Ρωσία θέλει να πάει στον Άρη μέχρι το 2029 και η NASA έχει άλλα έργα που ετοιμάζει, τα οποία θα χρειαστούν για να ξεκινήσει η κατασκευή του Διαστημικού Σταθμού της Σελήνης.

Έλον Μασκ και SpaceX

Στο παρελθόν στο Διεθνές Αστροναυτικό Συνέδριο (IAC) του περασμένου έτους, ο Έλον Μασκ ανακοίνωσε ότι η SpaceX σχεδίαζε να στείλει ένα εκατομμύριο ανθρώπους στον Άρη ως μέρος του έργου αποικισμού τους χρησιμοποιώντας το διαπλανητικό σύστημα μεταφοράς τους. Σε αυτό το έτος IAC, ο Musk ανακοίνωσε ότι θα συνεχίσουν με τα σχέδια αποικισμού του Άρη. Η διαφορά θα είναι ότι θα χρησιμοποιούν τον BFR (μεγάλος πύραυλος f*cking), ο οποίος θα χρησιμοποιείται τόσο για διαστημικές πτήσεις όσο και για εμπορικές πτήσεις ταξιδιού στη Γη. Το BFR θα τροφοδοτείται από 31 κινητήρες αρπακτικών SpaceX. Χρησιμοποιώντας το BFR, ο Μασκ σχεδιάζει η SpaceX να ξεκινήσει μη επανδρωμένες αποστολές το 2022 και να ξεκινήσει επανδρωμένες αποστολές έως το 2024 στον Άρη. Το χρονοδιάγραμμα είναι αρκετά φιλόδοξο και στενό. Ένα από τα κύρια παράπονα που έχουν οι επικριτές εναντίον αυτού και τα προηγούμενα σχέδια ήταν η πηγή χρηματοδότησης για αυτές τις αποστολές και το χρονοδιάγραμμα που απαιτείται για τη συγκέντρωση αυτής της χρηματοδότησης και την ολοκλήρωση των πυραύλων.

Παρά αυτές τις επικρίσεις, ο Μασκ οραματίζεται ότι το BFR θα χρησιμοποιείται για εμπορικές πτήσεις, επιτρέποντας στους ανθρώπους να ταξιδεύουν οπουδήποτε στη Γη σε 30 λεπτά. Ο ιδανικός στόχος για το SpaceX θα ήταν να έχει μια σεληνιακή βάση που θα χρησιμεύει ως σταθμός αναπλήρωσης του BFR, καθιστώντας το ταξίδι στον Άρη φθηνότερο και ευκολότερο. Με την είδηση ​​ότι η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες πρόκειται να συνεργαστούν για την κατασκευή ενός διαστημικού σταθμού σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, θα αποτελούσε μια ευκαιρία για τη SpaceX να μειώσει το κόστος της αποστολής τους στον Άρη. Ο τελικός τους στόχος είναι να αρχίσουν να χτίζουν μια αναπτυσσόμενη βάση στον Άρη.

Lockheed Martin

Μετά την ανάθεση της σύμβασης για την κατασκευή του Orion, του νέου διαστημικού σκάφους της NASA ως μέρος των έργων διαστημικής πύλης, η Lockheed Martin κοιτάζει μπροστά στον Άρη. Πρόσφατα ανακοίνωσαν στη φετινή IAC τα σχέδια για ένα στρατόπεδο βάσης στον Άρη. Το σχέδιό τους συνδέεται άμεσα με τη διαστημική πύλη της NASA και του Roscosmos, τον διαστημικό σταθμό της Σελήνης, καθώς το στρατόπεδο βάσης του Άρη θα κατασκευαστεί στον διαστημικό σταθμό σε κομμάτια και θα συναρμολογηθεί και εκεί. Θα μεταφερόταν στον Άρη από τον Ωρίωνα, ο οποίος θα χρησίμευε ως κεντρικός κόμβος διοίκησης του στρατοπέδου βάσης.

Το στρατόπεδο βάσης θα ξεκινούσε ως αρειανός διαστημικός σταθμός και ένα επαναχρησιμοποιήσιμο επιφανειακό σκάφος για να εξερευνήσει τον Άρη και τα γύρω φεγγάρια. Η Lockheed Martin αναμένει ότι αυτό το σχέδιο θα πάρει περίπου μια δεκαετία για να ολοκληρωθεί. Αυτό βρίσκεται επί του παρόντος σε θεωρητικά στάδια και σε στάδια σχεδιασμού, καθώς η NASA δεν έχει ακόμη εγκρίνει αυτήν την ιδέα. Η NASA εξετάζει άλλες εταιρείες και ιδέες που θα χρησιμοποιηθούν για εξερεύνηση στο βάθος του διαστήματος.

Σχέδιο Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων για τον Άρη

Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ανακοίνωσαν πρόσφατα ότι θα ξεκινήσουν την έναρξη του Mars Scientific City Project. Αυτό το έργο προορίζεται να αποτελέσει ένα σκαλοπάτι για την οικοδόμηση μιας πόλης στον Άρη. Ανακοίνωσαν τον Φεβρουάριο ότι θα ήθελαν να στείλουν ανθρώπους στον Άρη και να αρχίσουν να τον εγκαθιστούν έως το 2117. Για το σκοπό αυτό, επενδύουν 112 εκατομμύρια δολάρια στη δημιουργία μιας κλειστής επιστημονικής πόλης στη Γη για να δοκιμάσουν τεχνολογίες που θα συμμετάσχουν στη δημιουργία του Αρειανή πόλη καθώς και να παρουσιάσει τους διαφορετικούς τομείς της επιστήμης που θα διεξάγονταν στην πόλη.

Η πόλη θα ήταν 1,9 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια και θα περιβάλλεται από έναν τρούλο. Ενώ ελπίζουν ότι η δοκιμαστική πόλη θα μιμηθεί ορισμένες πτυχές της ζωής στον Άρη, θα υπάρχουν περιοχές που δεν θα καλύψει. Αυτά περιλαμβάνουν τη μειωμένη βαρύτητα, την ανάγκη για σύνθεση οξυγόνου, τις πλήρως βιώσιμες πηγές τροφής και την ενέργεια και την θωράκιση από την ακτινοβολία. Ως μέρος του έργου οικισμού, διεξάγουν επίσης έρευνα σε αυτές τις περιοχές.

The Martian Space Race

Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν το έργο οικισμών στον Άρη για να οδηγήσουν και να ενθαρρύνουν έναν διαστημικό αγώνα στον Άρη. Γίνεται προφανές ότι ένας τέτοιος αγώνας αναπτύσσεται καθώς τα σχέδια για μετάβαση στον Άρη αυξάνονται στον κόσμο του ιδιωτικού διαστήματος. Επέτρεψε ακόμη και σε δύο κυβερνήσεις, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία, να αφήσουν στην άκρη τα ζητήματα και την ένταση και να εργαστούν προς έναν κοινό στόχο της μάθησης, της εξερεύνησης και της προώθησης των ανθρώπινων ιδανικών. Η επιτυχία και η αποτυχία αυτών των έργων θα εξαρτηθεί από το πόσο αφοσιωμένοι είναι όλοι, καθώς θα χρειάζονται συνεχείς πηγές χρηματοδότησης και ερευνητές. Οποιαδήποτε μείωση θα είχε τον κίνδυνο να σταματήσει ή να καθυστερήσει ο αγώνας για τον Άρη.

Υπάρχουν πολλά να κερδίσουμε από την εξερεύνηση του ηλιακού μας συστήματος και όχι μόνο. Η δυνατότητα για εξόρυξη διαστήματος για περιορισμένους πόρους στη Γη, όπως σπάνια μέταλλα που χρησιμοποιούνται στους υπολογιστές, είναι μεγάλη και προσοδοφόρα. Η αναζήτηση για ζωή πέρα ​​από τη Γη θα δοθεί μεγάλη ώθηση καθώς η εξερεύνηση του διαστήματος θα γινόταν ευκολότερη και η πρόσβαση σε μέρη όπως η Ευρώπη θα ήταν δυνατή σε μικρότερα χρονικά πλαίσια.