Πώς οι αστρονόμοι ανακαλύπτουν τους πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από τα αστέρια εκτός από τον ήλιο;
1. Μέθοδος ακτινικής ταχύτητας (φασματοσκοπία Doppler)
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος ανιχνεύει το "wobble" ενός αστεριού που προκαλείται από την βαρυτική έλξη ενός πλανήτη που περιστρέφεται. Καθώς ο πλανήτης τροχιές, τραβάει το αστέρι, προκαλώντας το να κινείται ελαφρώς προς και μακριά από τη γη. Αυτή η κίνηση αλλάζει το φάσμα φωτός του αστεριού, καθιστώντας το φως να μετατοπίζεται ελαφρώς προς το μπλε (blueshift) όταν το αστέρι κινείται προς εμάς και προς το κόκκινο (redshift) όταν απομακρύνεται.
* Πλεονεκτήματα: Αξιόπιστο για την εξεύρεση τεράστιων πλανητών κοντά στα αστέρια τους.
* Περιορισμοί: Δύσκολο να βρεθούν μικροί πλανήτες ή πλανήτες μακριά από τα αστέρια τους.
2. Μέθοδος διαμετακόμισης
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος παρατηρεί τη φωτεινότητα ενός αστεριού για βουτιά στο φως. Όταν ένας πλανήτης περνάει μπροστά από το αστέρι του από την οπτική του, μπλοκάρει ένα μικρό ποσό του φωτός του αστεριού. Αυτή η μείωση, που ονομάζεται διαμετακόμιση, μπορεί να ανιχνευθεί με ευαίσθητα τηλεσκόπια.
* Πλεονεκτήματα: Μπορούν να βρουν πλανήτες διαφόρων μεγεθών και σε διαφορετικές αποστάσεις από τα αστέρια τους.
* Περιορισμοί: Απαιτεί την τροχιά του πλανήτη να ευθυγραμμιστεί έτσι ώστε να διασχίζει μπροστά από το αστέρι από την άποψή μας.
3. Άμεση απεικόνιση
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος καταγράφει άμεσα μια εικόνα ενός πλανήτη που περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι. Αυτό είναι εξαιρετικά δύσκολο, επειδή οι πλανήτες είναι πολύ αδύνατοι από τα αστέρια τους και συχνά κρύβονται στην λάμψη του αστεριού.
* Πλεονεκτήματα: Μπορεί να παρέχει πληροφορίες σχετικά με την ατμόσφαιρα, το μέγεθος και το σχήμα του πλανήτη.
* Περιορισμοί: Μόνο εφικτό για μεγάλους πλανήτες που απέχουν πολύ από τα αστέρια τους.
4. Μικρολάν
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί το φαινόμενο βαρύτητας. Όταν ένα αστέρι περνάει μπροστά από το άλλο, η βαρύτητά του κάμπτει το φως του αστέρι φόντου. Εάν ένας πλανήτης περιστρέφεται γύρω από το αστέρι του προσκηνίου, μπορεί να δημιουργήσει μια μοναδική παραμόρφωση στο φως που μπορεί να ανιχνευθεί.
* Πλεονεκτήματα: Μπορούν να βρουν πλανήτες σε ένα ευρύ φάσμα τροχιών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που απέχουν πολύ από τα αστέρια τους.
* Περιορισμοί: Αυτό το γεγονός είναι προσωρινό και απίθανο να παρατηρηθεί ξανά.
5. Αστρομετρία
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος μετρά τη μικροσκοπική ταλάντωση ενός αστεριού που προκαλείται από τη βαρυτική έλξη ενός πλανήτη. Σε αντίθεση με την ακτινική ταχύτητα, η οποία μετρά την κίνηση του αστεριού προς και μακριά από εμάς, η αστρομετρία μετράει την κίνηση του αστεριού στον ουρανό.
* Πλεονεκτήματα: Μπορούν να ανιχνεύσουν πλανήτες που δεν προκαλούν κατ 'ανάγκην μεταδόσεις.
* Περιορισμοί: Απαιτεί πολύ ακριβείς μετρήσεις και είναι δύσκολο να χρησιμοποιηθεί για αχνά αστέρια.
Συνεχιζόμενη έρευνα:
Οι αστρονόμοι συνεχίζουν να αναπτύσσουν νέες μεθόδους και να βελτιώνουν τις υπάρχουσες για να βρουν ακόμα περισσότερα εξωπλανήτες. Αυτές οι ανακαλύψεις αλλάζουν την κατανόηση των πλανητικών συστημάτων και τη δυνατότητα ζωής πέρα από τη Γη.
