Γιατί θεωρείται ο κύκλος της τροχιάς των κομητών;
* Βαρβική επιρροή: Οι κομήτες κρατούνται σε τροχιά από τη βαρύτητα του ήλιου. Η έλξη του ήλιου αναγκάζει τον κομήτη να καμπυλώσει το μονοπάτι του και να ταξιδεύει συνεχώς γύρω του.
* ελλειπτική διαδρομή: Οι κομμουνιστικές τροχιές είναι συνήθως ελλειπτικές, που σημαίνει ότι έχουν ωοειδές σχήμα. Έχουν ένα σημείο πιο κοντά στον ήλιο (perihelion) και ένα σημείο πιο μακρύτερα από τον ήλιο (αφελές).
* Κανονική επιστροφή: Καθώς ένας κομητεία ταξιδεύει γύρω από τον ήλιο, ακολουθεί επανειλημμένα την ίδια ελλειπτική διαδρομή. Ο χρόνος που χρειάζεται για τον κομήτη να ολοκληρωθεί μια πλήρης τροχιά ονομάζεται τροχιακή περίοδος του, η οποία μπορεί να ποικίλει ανάλογα με την τροχιά του κομήτη.
Παράδειγμα: Ο κομήτης του Halley έχει μια τροχιακή περίοδο περίπου 76 ετών. Αυτό σημαίνει ότι επιστρέφει στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα, ορατό από τη Γη, περίπου κάθε 76 χρόνια.
Key Takeaway: Ενώ οι κομήτες μπορούν να ταξιδεύουν τεράστιες αποστάσεις και να περάσουν χρόνια μακριά από τον ήλιο, οι τροχιές τους είναι τελικά κυκλικές επειδή συνδέονται με τη βαρύτητα του ήλιου και ακολουθούν ένα προβλέψιμο μονοπάτι.
