Ποιο είναι το όνομα του παλαιότερου κομήτη;
Εδώ είναι γιατί:
* Ο σχηματισμός του κομήτη είναι μια συνεχής διαδικασία: Οι κομήτες είναι παγωμένα σώματα που σχηματίζονται στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα. Δεν υπάρχει ενιαίος "παλαιότερος" κομήτης, επειδή ο σχηματισμός των κομητών συνεχίζεται και υπάρχουν πιθανώς πολλοί κομήτες που προηγούνται του σχηματισμού του ηλιακού μας συστήματος.
* Δεν μπορούμε να χρονολογούμε άμεσα Comets: Δεν μπορούμε να μετρήσουμε άμεσα την ηλικία ενός κομήτη από τη σύνθεσή του, όπως μπορούμε με μερικούς μετεωρίτες. Οι διαδικασίες που διαμορφώνουν έναν κομήτη με την πάροδο του χρόνου, όπως η εξάχνωση και οι συγκρούσεις, καθιστούν δύσκολη την προσδιορισμό της αρχικής ηλικίας του.
* Οι παρατηρήσεις είναι περιορισμένες: Μπορούμε μόνο να παρατηρήσουμε ένα μικρό κλάσμα των κομητών στο ηλιακό μας σύστημα. Θα μπορούσαν να υπάρχουν πολλοί αρχαίοι κομήτες που δεν έχουμε ανακαλύψει ακόμα.
Ωστόσο, μπορούμε να μιλήσουμε για κομήτες με πολύ μεγάλες τροχιακές περιόδους που υποδηλώνουν ότι είναι από τα παλαιότερα:
* C/1995 O1 (Hale-Bopp): Αυτός ο κομήτης έχει περίοδο περίπου 2.533 ετών, υποδηλώνοντας ότι σχηματίστηκε πολύ νωρίς στην ιστορία του ηλιακού συστήματος.
* C/1996 B2 (Hyakutake): Αυτός ο κομήτης έχει περίοδο περίπου 17.000 ετών, καθιστώντας τον υποψήφιο για να είναι πολύ αρχαίο.
Αυτά είναι μόνο παραδείγματα και υπάρχουν πιθανώς πολλοί περισσότεροι αρχαίοι κομήτες εκεί έξω. Η αναζήτηση του παλαιότερου κομήτη είναι μια συνεχιζόμενη διαδικασία και συνεχίζουμε να μαθαίνουμε περισσότερα για αυτούς τους συναρπαστικούς παγωμένους επισκέπτες.
