Τι προκαλεί το φως από τους μακρινούς γαλαξίες να λυγίσουν;
* Η επιρροή της βαρύτητας: Τα μαζικά αντικείμενα, όπως οι γαλαξίες, οι συστάδες γαλαξιών, ακόμα και οι μαύρες τρύπες, στρεβλώνουν το ύφασμα του χωροχρόνου.
* Διαδρομή φωτός: Το φως, όπως κάθε άλλη μορφή ενέργειας, ταξιδεύει κατά μήκος των μονοπατιών που υπαγορεύονται από αυτό το στρεβλωμένο χωροχρόνο.
* Εφέ κάμψης: Καθώς το φως περνάει κοντά σε ένα τεράστιο αντικείμενο, το μονοπάτι του είναι λυγισμένο, παρόμοιο με το πώς το φως στρέφεται όταν περνάει μέσα από ένα φακό.
Τύποι βαρυτικών φακών:
* Ισχυρό φακό: Εμφανίζεται όταν το αντικείμενο φακού είναι πολύ μαζικό και κοντά στην πηγή φωτός. Αυτό μπορεί να παράγει πολλαπλές εικόνες του αντικειμένου φόντου, των τόξων και ακόμη και των δαχτυλιδιών του Αϊνστάιν (ένας πλήρης κύκλος φωτός).
* Αδύναμος φακός: Εμφανίζεται όταν το αντικείμενο φακού είναι λιγότερο τεράστιο ή πιο μακριά. Η κάμψη είναι λεπτή και έχει ως αποτέλεσμα μια παραμόρφωση του αντικειμένου υποβάθρου, όπως το τέντωμα ή η διάτμηση.
Σημασία του βαρυτικού φακού:
* Μελετώντας μακρινά αντικείμενα: Ο βαρυτικός φακός μας επιτρέπει να μελετήσουμε αντικείμενα που είναι πολύ ελαφρά ή πολύ μακριά για να παρατηρηθούν άμεσα.
* Κατανόηση της σκοτεινής ύλης: Με την ανάλυση της παραμόρφωσης του φωτός από μακρινούς γαλαξίες, οι αστρονόμοι μπορούν να χαρτογραφήσουν τη διανομή της σκοτεινής ύλης, η οποία είναι αόρατη, αλλά ασκεί βαρυτική έλξη.
* Δοκιμή Γενική σχετικότητα: Ο βαρυτικός φακός παρέχει μια ισχυρή δοκιμασία της θεωρίας της γενικής σχετικότητας του Αϊνστάιν, η οποία προβλέπει την κάμψη του φωτός από τη βαρύτητα.
Εν ολίγοις, το φως από τους μακρινούς γαλαξίες κάμπτεται λόγω της βαρυτικής έλξης μαζικών αντικειμένων, προκαλώντας το να ακολουθήσει καμπύλες διαδρομές μέσω του χωροχρόνου.
