Γιατί ένα αστέρι χαμηλής μάζας ασφαλειών σε βαρύτερα στοιχεία;
* βαρύτητα και σύντηξη: Τα αστέρια τροφοδοτούνται από πυρηνική σύντηξη, όπου τα ελαφρύτερα στοιχεία συνδυάζονται για να σχηματίσουν βαρύτερα, απελευθερώνοντας ενέργεια στη διαδικασία. Αυτή η διαδικασία οδηγείται από τη βαρύτητα, η οποία τραβά τη μάζα του αστεριού προς τα μέσα, δημιουργώντας έντονη πίεση και θερμότητα στον πυρήνα.
* υδρογόνο και ήλιο: Τα αστέρια χαμηλής μάζας ξεκινούν τη ζωή τους που συγχωνεύουν το υδρογόνο σε ήλιο, μια διαδικασία που απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας. Αυτή είναι η κύρια πηγή καυσίμου για αυτά τα αστέρια για δισεκατομμύρια χρόνια.
* σύντηξη ηλίου: Μόλις εξαντληθεί το καύσιμο υδρογόνου, ο πυρήνας συμβάλλει περαιτέρω, αυξάνοντας τη θερμοκρασία και την πίεση. Αυτό επιτρέπει στο ήλιο να συγχωνευθεί σε άνθρακα, απελευθερώνοντας ξανά ενέργεια. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία είναι πολύ πιο ενεργειακή-απαιτούμενη και συμβαίνει με πολύ ταχύτερο ρυθμό από τη σύντηξη υδρογόνου.
* Ανεπαρκής μάζα: Τα αστέρια χαμηλής μάζας δεν έχουν την επαρκή βαρύτητα για να φτάσουν στις ακραίες θερμοκρασίες και πιέσεις που απαιτούνται για τη συγχώνευση βαρύτερων στοιχείων όπως ο άνθρακας σε οξυγόνο, νέον ή μαγνήσιο. Αυτές οι διαδικασίες απαιτούν ακόμη υψηλότερες θερμοκρασίες και πιέσεις από τη σύντηξη ηλίου.
* Κόκκινη γιγαντιαία φάση: Αφού τελειώσει το ήλιο, ο πυρήνας ενός αστέρι χαμηλής μάζας θα συνεχίσει να συρρικνώνεται, ενώ τα εξωτερικά στρώματα επεκτείνονται, καθιστώντας έναν κόκκινο γίγαντα. Το αστέρι τελικά ρίχνει τα εξωτερικά του στρώματα, αφήνοντας πίσω του ένα λευκό νάνο, ένα μικρό, πυκνό αντικείμενο που αποτελείται κυρίως από άνθρακα και οξυγόνο.
Συνοπτικά: Τα αστέρια χαμηλής μάζας στερούνται της βαρυτικής έλξης και της εσωτερικής πίεσης για να επιτευχθούν οι υψηλές θερμοκρασίες που είναι απαραίτητες για τα στοιχεία τήξης βαρύτερα από το ήλιο. Ο κύκλος ζωής τους τελειώνει με ένα λευκό νάνο, ο οποίος δεν μπορεί να διατηρήσει περαιτέρω σύντηξη.
