Όλοι οι κομήτες έχουν την ίδια τροχιακή περίοδο;
Εδώ είναι γιατί:
* διαφορετικές αποστάσεις από τον ήλιο: Οι κομήτες περιστρέφονται στον ήλιο σε ελλειπτικά μονοπάτια. Όσο περαιτέρω η διαδρομή ενός κομήτη το παίρνει από τον ήλιο, τόσο περισσότερο χρειάζεται για να ολοκληρωθεί μια τροχιά.
* Σχήματα τροχιάς: Το σχήμα της τροχιάς ενός κομήτη επηρεάζει επίσης την περίοδο της. Μερικοί κομήτες έχουν πιο επιμήκη ελλειπτικές τροχιές, ενώ άλλοι είναι πιο κυκλικοί.
* Βαρυτικές επιρροές: Η βαρυτική έλξη των πλανητών, ειδικά ο Δίας, μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την τροχιά ενός κομήτη και έτσι την τροχιακή περίοδο.
Εδώ είναι μια γενική κατηγοριοποίηση των κομητών με βάση τις τροχιακές περιόδους τους:
* κομήτες βραχείας περιόδου: Αυτοί οι κομήτες έχουν τροχιακές περιόδους μικρότερες από 200 χρόνια. Συχνά προέρχονται από τη ζώνη Kuiper, μια περιοχή πέρα από τον Ποσειδώνα.
* Comets Long-Period: Αυτοί οι κομήτες έχουν τροχιακές περιόδους άνω των 200 ετών και μπορούν να προέρχονται από το Oort Cloud, ένα τεράστιο, σφαιρικό σύννεφο παγωμένων σωμάτων πολύ πέρα από τη ζώνη Kuiper.
Μερικά παραδείγματα:
* Comet του Halley είναι ένας κομήτης μικρής περιόδου με τροχιακή περίοδο περίπου 76 ετών.
* Comet Hale-bopp είναι ένας κομήτης μακράς περιόδου με τροχιακή περίοδο περίπου 2.537 ετών.
Έτσι, ενώ υπάρχουν ορισμένες γενικές τάσεις στις τροχιακές περιόδους, κάθε κομήτης έχει μια μοναδική τροχιά και επομένως μια μοναδική περίοδο.
