Ambergris:Γιατί χρησιμοποιείται ο εμετός της φάλαινας στα αρώματα;

Το Ambergris είναι ουσιαστικά μια μάζα άπεπτου καλαμαριού που καλύπτεται από μια κηρώδη χημική ουσία που εκκρίνει η φάλαινα. Αυτό το προϊόν που εκτοξεύεται από τη φάλαινα αναπτύσσει ένα ευχάριστο άρωμα με την πάροδο του χρόνου καθώς επιπλέει στον ωκεανό.

Όταν σκέφτεστε να αγοράσετε άρωμα, είμαι σχεδόν βέβαιος ότι ο εμετός της φάλαινας δεν είναι το πρώτο πράγμα που σκάει στο μυαλό σας. Ωστόσο, οι αρωματοποιοί του κόσμου παρακαλούν να διαφέρουν. Όπως αποδεικνύεται, το ambergris (εμετός φάλαινας) είναι ένα από τα πιο εξωτικά και ακριβά αρώματα που υπάρχουν. Το Ambergris αξίζει όσο ο χρυσός, και σε διάφορα σημεία της ιστορίας, άξιζε στην πραγματικότητα τρεις φορές περισσότερο!

Το Ambergris χρησιμοποιείται για το άρωμά του εδώ και αιώνες. Στην αρχαία Αίγυπτο, το άμβρα χρησιμοποιούνταν ως θυμίαμα. Οι Κινέζοι αποκαλούσαν το άμβρα «το άρωμα του δράκου». Κατά τη διάρκεια του Μαύρου Θανάτου στην Ευρώπη, οι άνθρωποι πίστευαν ότι η μεταφορά άμβρα θα τους εμπόδιζε από το να κολλήσουν την πανώλη. Ορισμένοι πολιτισμοί το θεωρούσαν αφροδισιακό, ενώ άλλοι το χρησιμοποιούσαν για τη θεραπεία πονοκεφάλων, κρυολογημάτων, επιληψίας και άλλων ασθενειών.

Τι κάνει όμως τον εμετό της φάλαινας να μυρίζει τόσο όμορφα; Και γιατί κοστίζει τόσο πολύ;

Τι είναι το άμβρα;

Το Ambergris είναι μια κηρώδης στερεή ουσία που σχηματίζεται από την έκκριση του χοληδόχου πόρου στο έντερο μιας σπερματοφάλαινας. Παρόλο που το ambergris θεωρείται «έμετος φάλαινας», δεν είναι τεχνικά «έμετος» και να γιατί.

Όπως μια αγελάδα, η σπερματοφάλαινα είναι ένα μηρυκαστικό θηλαστικό, επομένως έχει τέσσερα στομάχια. Η φάλαινα τρέφεται συνήθως με καλαμάρια, σουπιές και άλλα θαλάσσια πλάσματα. Η τροφή περνά από το ένα στομάχι στο άλλο κατά την πέψη, αλλά τα αιχμηρά ράμφη των καλαμαριών και άλλα άπεπτα απόβλητα σχηματίζουν μια πυκνή μάζα που ερεθίζει την επένδυση του στομάχου της φάλαινας. Η σπερματοφάλαινα μερικές φορές κάνει εμετό αυτή τη άπεπτη μάζα έξω στον ωκεανό. Αυτός ο πολτός που εκτοξεύεται από τη φάλαινα ΔΕΝ είναι άμβρα.

Σπερματοφάλαινα (Φωτογραφίες :Catmando/Shutterstock)

Μερικά από τα άπεπτα ράμφη καλαμαριού εισέρχονται στην εντερική οδό της σπερματοφάλαινας. Στο έντερο, το σώμα της φάλαινας παράγει μια κηρώδη ουσία που τυλίγεται γύρω από την αγκαθωτή μάζα του ράμφους προκειμένου να προστατεύσει την εντερική επένδυση.

Αυτή η κηρώδης ουσία είναι ένα μείγμα αμβρίνης - πεπτικών υγρών από τον χοληδόχο πόρο - και περιττωμάτων. Καθώς η μάζα συνεχίζει να αυξάνεται, κινείται περαιτέρω κατά μήκος του εντερικού σωλήνα, όπου αρχίζει να εμποδίζει το ορθό. Λειτουργεί σαν φράγμα, με αποτέλεσμα τα κόπρανα να συσσωρεύονται πίσω του. Μερικές φορές, η φάλαινα μπορεί να εκκρίνει το άμβρα, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, η μάζα είναι τόσο μεγάλη που η φάλαινα δεν μπορεί να την σπρώξει έξω. Συνεχίζει να συσσωρεύεται έως ότου απελευθερωθεί όταν ανοίξει το ορθό, προκαλώντας το θάνατο της φάλαινας.

Με άλλα λόγια, το αμπάρι είναι είτε συνέπεια ενός τεράστιου κακάματος είτε μέσω του θανάτου της φάλαινας που προκαλείται από τη συσσώρευση τεράστιων περιττωμάτων.

Πώς τα κακά της φάλαινας μετατρέπονται σε αρωματικό βράχο;

Το φρέσκο ​​αμπέρι είναι ένα μαύρο, κηρώδες στερεό και έχει φυσικά έντονη οσμή κοπράνων. Είναι ελαφρώς λιγότερο πυκνό από το θαλασσινό νερό, επομένως ανεβαίνει αργά πάνω και επιπλέει στην επιφάνεια του νερού για χρόνια μέχρι να προσγειωθεί σε κάποια ακτή.

Όπως ένα καλό κρασί, το άμβυρα πρέπει να παλαιώσει καλά πριν μετατραπεί σε βράχο με μια υπέροχη μυρωδιά. Ενώ παρασύρεται στη θάλασσα, το φρέσκο ​​άμβρα ψήνεται κάτω από τον ήλιο, οξειδώνεται από το αλμυρό νερό και διαβρώνεται από τα άγρια ​​παλιρροϊκά κύματα. Μόνο μετά από χρόνια χημικών κακουχιών, τα κόπρανα της μαύρης φάλαινας μετατρέπονται σε γκρι, αρωματικά άμβρα.

Το λάδι Ambergris παράγεται με την προσθήκη 1% ambergris σε 99% αιθανόλη (Photo Credit :spline_x/Shutterstock)

Από χημική άποψη, το άμβρα περιέχει οξέα, αλκαλοειδή και μια ένωση παρόμοια με τη χοληστερόλη που ονομάζεται ambrein. Το Ambrein είναι ένας κρύσταλλος ενός τερπενίου και αποτελείται από ambroxan (ambroxide) και ambrinol. Είναι η αιτία πίσω από τη γλυκιά μυρωδιά του άμβρου.

Πώς μυρίζει το άμβρα;

Για αιώνες, οι άνθρωποι αγωνίζονται να δώσουν μια ομόφωνη απάντηση στο ερώτημα. Πίσω από κάθε άρωμα, υπάρχουν πολλές πολύπλοκες χημικές ουσίες που παίζουν. Το έλαιο γιασεμιού και το άμβρα έχουν την ίδια ποσότητα χημικών συστατικών πίσω από τη μυρωδιά τους, αλλά είναι δύσκολο να εξισωθεί το άρωμα του άμβρου με οποιοδήποτε άλλο άρωμα, καθώς δεν υπάρχει σημείο αναφοράς για τη μυρωδιά. Δεν υπάρχει τίποτα άλλο που να μυρίζει άμβρα, κάτι που κάνει το άμβρα μια καινοτομία.

Για να γίνουν τα πράγματα ακόμα πιο περίπλοκα, η παρουσία μοιχών συμπληρώνει το άρωμα του άμβρου. Ορισμένα κεχριμπάρια έχουν μια ελαφριά χροιά καπνού, θαλασσινού νερού, περιττωμάτων, βανίλιας, σανού ή υγρής γης.

Φρέσκο ​​μαύρο κεχριμπάρι (Photo Credit :alybaba/Shutterstock)

Το φρέσκο ​​μαύρο άμβρα έχει ζωώδη, πικάντικη μυρωδιά κοπράνων. Πρόκειται για άμβρα χαμηλής ποιότητας που δεν έχει ωριμάσει στη θάλασσα για αρκετό καιρό και περιέχει λιγότερη αμβρίνη. Το τυπικό ambergris έχει γκρι-λευκή εμφάνιση και έχει ωριμάσει καλά στη θάλασσα. Έχει πλούσιο, γήινο και αλμυρό άρωμα.

Λευκό κεχριμπάρι (Photo Credit :spline_x/Shutterstock)

Το λευκό κεχριμπάρι έχει το πιο εκλεπτυσμένο άρωμα από όλα. Ένα βάμμα που παρασκευάζεται από αυτό έχει ένα γλυκό και λαμπερό άρωμα. Το λευκό κεχριμπάρι δρα ως σταθεροποιητικό και μεγεθύνει άλλες νότες στο άρωμα.

Χρήση άμβρα σε αρώματα

Οι αρωματοποιοί χρησιμοποιούν άμβρα όποτε μπορούν, καθώς είναι καλό σταθεροποιητικό και έχει μια χαρακτηριστική οσμή. Το Ambergris έχει ισχυρή σταθεροποιητική ποιότητα, η οποία επιτρέπει στο άρωμα να διαρκεί περισσότερο όταν εφαρμόζεται.

Διασκεδαστικό γεγονός:Η βασίλισσα Ελισάβετ I συνήθιζε να απλώνει άμβρα στα γάντια της. Το έκανε όχι μόνο για το εξαίσιο άρωμά του, αλλά και για τη μακροζωία του. Μόλις εφαρμοστεί, θα διαρκούσε για χρόνια, ακόμη και μετά από πολλά πλύσεις.

Το Ambergris δρα και ως πρωταρχική νότα στα αρώματα. Υπάρχουν πολλοί χρήστες αυτού του μοναδικού και περίπλοκου αρώματος στη βιομηχανία καλλυντικών και αρωμάτων. Το προφίλ της μυρωδιάς εξαρτάται από την ποιότητα του άμβρα που χρησιμοποιείται. Το απερίγραπτο άρωμά του το κάνει το πιο περιζήτητο πολυτελές άρωμα.

Συμπέρασμα

Μόνο μία στις εκατό σπερματοφάλαινες σε όλο τον κόσμο μπορεί να παράγει άμβρα. Έτσι, το κυνήγι μιας σπερματοφάλαινας με την ελπίδα να βρει άμβρα φαίνεται αρκετά ανόητο. CITES (η Σύμβαση για το διεθνές εμπόριο ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση της άγριας πανίδας και χλωρίδας) συμφωνεί ότι το άμβρα είναι ένα «βρεθέν» υλικό, παρόμοιο με τα βιολογικά απόβλητα όπως τα κόπρανα και τα ούρα. Ως εκ τούτου, είναι νόμιμη η αγορά και η πώληση άμβρα μόνο εάν βρεθεί στις ακτές.

Έτσι, την επόμενη φορά που θα αποφασίσετε να κάνετε μια βόλτα στην παραλία, προσέξτε έναν βράχο με περίεργη οσμή. Εάν είστε τυχεροί, μπορεί να συναντήσετε έναν βράχο πέτρας εκατομμυρίων δολαρίων!