Γιατί κάποια από την ενέργεια του ήλιου αντανακλά πίσω στο διάστημα;
* Ατμόσφαιρα της Γης: Η ατμόσφαιρα δρα σαν ένα γιγαντιαίο καθρέφτη, αντανακλώντας ένα μέρος της εισερχόμενης ηλιακής ακτινοβολίας. Αυτή η αντανάκλαση οφείλεται κυρίως σε σύννεφα, τα οποία είναι εξαιρετικά αντανακλαστικά, καθώς και η σύνθεση του ίδιου του αέρα (όπως το άζωτο και το οξυγόνο).
* επιφάνεια της Γης: Διαφορετικές επιφάνειες στη γη αντανακλούν ποικίλες ποσότητες ηλιακού φωτός. Για παράδειγμα:
* Χιόνι και πάγος: Εξαιρετικά αντανακλαστικό, στέλνοντας πίσω ένα μεγάλο ποσοστό ηλιακής ακτινοβολίας.
* νερό: Αντικατοπτρίζει μια σημαντική ποσότητα ηλιακού φωτός, ειδικά σε ορισμένες γωνίες.
* δάση: Απορροφά το μεγαλύτερο μέρος του ηλιακού φωτός, αλλά αντικατοπτρίζουν ένα μικρό ποσοστό.
* σκοτεινές επιφάνειες: Απορροφήστε περισσότερο φως του ήλιου και αντικατοπτρίζετε λιγότερο.
* albedo: Αυτός ο όρος αναφέρεται στην ανακλαστικότητα μιας επιφάνειας. Ένα υψηλό albedo σημαίνει ότι μια επιφάνεια αντικατοπτρίζει πολύ ηλιακό φως (όπως το χιόνι), ενώ ένα χαμηλό albedo σημαίνει ότι απορροφά περισσότερο ηλιακό φως (όπως ένα δάσος). Ο μέσος όρος της Γης albedo είναι περίπου 30%, δηλαδή το 30% της εισερχόμενης ηλιακής ακτινοβολίας αντανακλάται πίσω στο διάστημα.
Η σημασία του προβληματισμού:
* Κρατά τη Γη από την υπερθέρμανση: Χωρίς κάποια αντανάκλαση, η Γη θα απορροφήσει υπερβολική ηλιακή ενέργεια, οδηγώντας σε ακραίες θερμοκρασίες.
* Οδηγεί πρότυπα κλίματος: Οι παραλλαγές στο albedo της Γης, όπως οι αλλαγές στο κάλυμμα σύννεφων ή στα καπάκια πάγου, μπορούν να επηρεάσουν το παγκόσμιο κλίμα.
Σημαντική σημείωση: Ενώ ένα μέρος της ενέργειας του ήλιου αντανακλάται πίσω στο διάστημα, ένα σημαντικό μέρος απορροφάται από τη Γη, πράγμα που οδηγεί τον καιρό μας, το κλίμα και τη ζωή στον πλανήτη.
