Εάν ένας πλανήτης απέχει περίπου 1 εκατομμύριο μίλια από τον ήλιο πόσο ζεστό εκεί;
* Η ενεργειακή έξοδος του ήλιου ποικίλλει: Η παραγωγή ενέργειας του ήλιου δεν είναι σταθερή. Έχει κύκλους δραστηριότητας (όπως οι ηλιακές κηλίδες) που μπορούν να επηρεάσουν την ποσότητα ενέργειας που φθάνει σε έναν πλανήτη.
* ατμόσφαιρα του πλανήτη: Η παρουσία και η σύνθεση της ατμόσφαιρας ενός πλανήτη επηρεάζουν σημαντικά τη θερμοκρασία. Μια πυκνή ατμόσφαιρα μπορεί να παγιδεύσει θερμότητα (όπως η Αφροδίτη), ενώ μια λεπτή ατμόσφαιρα επιτρέπει να ξεφύγουν (όπως ο Άρης).
* περιστροφή του πλανήτη και αξονική κλίση: Αυτοί οι παράγοντες επηρεάζουν πόση ηλιακή ακτινοβολία διαφέρουν διάφορα μέρη του πλανήτη, με αποτέλεσμα τις μεταβολές της θερμοκρασίας.
* albedo: Η ανακλαστικότητα του πλανήτη (πόσο φως του ήλιου αντικατοπτρίζει) παίζει ρόλο. Ένα υψηλότερο albedo σημαίνει ότι λιγότερο ηλιακό φως απορροφάται, οδηγώντας σε ψυχρότερη θερμοκρασία.
Παράδειγμα:
* υδράργυρος: Ο υδράργυρος είναι ο πλησιέστερος πλανήτης στον ήλιο, αλλά έχει μια πολύ λεπτή ατμόσφαιρα, οδηγώντας σε ακραίες μεταβολές της θερμοκρασίας (πολύ ζεστό κατά τη διάρκεια της ημέρας, πολύ κρύο τη νύχτα).
* Αφροδίτη: Η Αφροδίτη είναι πιο μακριά από τον ήλιο από τον Ερμής, αλλά έχει μια παχιά, πυκνή ατμόσφαιρα που παγιδεύει τη θερμότητα, καθιστώντας τον τον πιο καυτό πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα.
Για να καθορίσετε τη θερμοκρασία ενός πλανήτη, θα πρέπει να γνωρίζετε:
* Η συγκεκριμένη ενεργειακή παραγωγή του ήλιου εκείνη τη στιγμή.
* Η ατμοσφαιρική σύνθεση και η πίεση του πλανήτη.
* Ο ρυθμός περιστροφής του πλανήτη και η αξονική κλίση.
* Το albedo του πλανήτη.
Με αυτές τις πληροφορίες, οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν σύνθετα μοντέλα για να εκτιμήσουν τη θερμοκρασία της επιφάνειας.
