Ένας πλανήτης που περιστρέφεται γύρω από ένα κόκκινο νάνος αστέρι μπορεί να υποστηρίξει τη ζωή εάν οι συνθήκες ήταν ευνοϊκές γιατί ή όχι;
Γιατί μπορεί να είναι δυνατό:
* Οι κόκκινοι νάνοι είναι απίστευτα συνηθισμένοι: Δημιουργούν το 85% των αστεριών με τον Γαλαξία, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχουν δυνητικά πολλοί πλανήτες γύρω τους.
* Μεγάλη διάρκεια ζωής: Οι κόκκινοι νάνοι καίγονται μέσω του καυσίμου τους πολύ πιο αργά από τα μεγαλύτερα αστέρια, που σημαίνει ότι έχουν διάρκεια ζωής τρισεκατομμυρίων ετών. Αυτό δίνει αρκετό χρόνο για να εξελιχθεί η ζωή.
* δυνητικά κατοικήσιμες ζώνες: Οι κόκκινοι νάνοι έχουν κατοικήσιμες ζώνες πολύ πιο κοντά από τον ήλιο μας, που σημαίνει ότι οι πλανήτες σε αυτές τις ζώνες θα ήταν κλειδωμένες (που δείχνουν πάντα το ίδιο πρόσωπο με το αστέρι). Ενώ αυτό φαίνεται προβληματικό, κάποιοι θεωρούν ότι μια επαρκώς παχιά ατμόσφαιρα θα μπορούσε να διανείμει τη θερμότητα και να δημιουργήσει ένα πιο ζωντανό κλίμα.
Γιατί μπορεί να είναι δύσκολο:
* Ισχυρές φωτοβολίδες: Οι κόκκινοι νάνοι είναι γνωστοί για ισχυρές φωτοβολίδες, οι οποίες είναι ξαφνικές εκρήξεις ενέργειας που μπορούν να απομακρύνουν την ατμόσφαιρα ενός πλανήτη και να αποστειρώσουν την επιφάνεια του.
* παλιρροϊκό κλείδωμα: Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, οι πλανήτες στην κατοικήσιμη ζώνη των κόκκινων νάνων είναι πιθανό να είναι κλειδωμένοι. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακραίες διαφορές θερμοκρασίας μεταξύ της ημέρας και της νύχτας, καθιστώντας τη ζωή δύσκολη.
* Περιορισμένη ενέργεια ενέργειας: Οι κόκκινοι νάνοι εκπέμπουν σημαντικά λιγότερη ενέργεια από τον ήλιο μας. Αυτό σημαίνει ότι οι πλανήτες στην κατοικήσιμη ζώνη τους θα πρέπει να είναι πολύ πιο κοντά στο αστέρι για να λάβουν αρκετή ενέργεια για υγρό νερό.
Συνολικά:
Ενώ η πιθανότητα ζωής γύρω από τους κόκκινους νάνους είναι συναρπαστική, οι προκλήσεις είναι σημαντικές. Χρειαζόμαστε περισσότερα δεδομένα για να καθορίσουμε εάν αυτές οι προκλήσεις είναι ανυπέρβλητες. Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb παρέχει ήδη πολύτιμες πληροφορίες και οι μελλοντικές αποστολές θα συνεχίσουν να διερευνούν αυτό το συναρπαστικό ερώτημα.
