Τι κάνει τους αστεροειδείς διαφορετικούς από τους πλανήτες των νάνων;
* αστεροειδείς: Αυτά είναι μικρότερα ουράνια σώματα που δεν έχουν αρκετή βαρύτητα για να καθαρίσουν την τροχιακή γειτονιά τους. Εμπορούν τον ήλιο, κυρίως στην ζώνη αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία, αλλά μπορούν να βρεθούν και αλλού στο ηλιακό σύστημα.
* Πλανήτες νάνος: Αυτά είναι μεγαλύτερα και έχουν αρκετή βαρύτητα για να επιτύχουν υδροστατική ισορροπία , που σημαίνει ότι είναι στρογγυλά λόγω της δικής τους βαρύτητας. Ωστόσο, δεν έχουν εκκαθαρίσει την τροχιακή γειτονιά τους άλλων αντικειμένων.
Ακολουθεί μια κατανομή βασικών διακρίσεων:
| Χαρακτηριστικό | Αστεροειδής | Νάνος Πλανήτης |
| ---------------------------------------------------------------------------------------------------------
| μέγεθος | Μικρότερη | Μεγαλύτερο |
| Σχήμα | Ακανόνιστο | Στρογγυλός (υδροστατική ισορροπία)
| Orbital Dominance | Μην καθαρίσετε τη γειτονιά τους | Μην καθαρίσετε τη γειτονιά τους |
| Παραδείγματα | Ceres, Vesta, Pallas | Πλούτωνας, Eris, Makemake |
Σημείωση: Ο ορισμός ενός "πλανήτη νάνου" είναι σχετικά νέος, που ιδρύθηκε από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU) το 2006. Πριν από αυτό, ο Πλούτωνας θεωρήθηκε «πλανήτης».
Ακολουθούν μερικά επιπλέον σημεία:
* Σύνθεση: Τόσο οι αστεροειδείς όσο και οι πλανήτες νάνων μπορούν να αποτελούνται από βράχο, πάγο ή μείγμα και των δύο.
* Τοποθεσία: Ενώ οι αστεροειδείς βρίσκονται κυρίως στον ιμάντα αστεροειδών, οι πλανήτες νάνος μπορούν να βρεθούν σε διάφορες τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένου του ιμάντα Kuiper και του διάσπαρτου δίσκου.
Η κατανόηση της διάκρισης μεταξύ των αστεροειδών και των πλανητών των νάνων μας βοηθά να εκτιμήσουμε την ποικιλομορφία των αντικειμένων στο ηλιακό μας σύστημα και τους διαφορετικούς τρόπους που σχηματίζουν και εξελίσσονται.
