Γιατί δεν είναι απολύτως ακριβές να περιγράψουμε την ενέργεια που προέρχεται από τον ήλιο ως ορατή ακτινοβολία;
1. Ο ήλιος εκπέμπει ένα ευρύ φάσμα ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας: Η ενεργειακή απόδοση του ήλιου καλύπτει ολόκληρο το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα, από ραδιοκύματα χαμηλής ενέργειας έως ακτίνες γάμμα υψηλής ενέργειας. Ενώ το ορατό φως αποτελεί ένα σημαντικό μέρος αυτού του φάσματος, δεν είναι ο μόνος τύπος ακτινοβολίας που εκπέμπεται.
2. Το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας του ήλιου δεν είναι ορατή: Ενώ τα μάτια μας αντιλαμβάνονται τον ήλιο ως κυρίως εκπέμποντας ορατό φως, η κορυφή της ενέργειας του ήλιου βρίσκεται στην πραγματικότητα στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος. Αυτό σημαίνει ότι το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας από τον ήλιο είναι πραγματικά αόρατο στα μάτια μας.
3. Άλλοι σημαντικοί τύποι ακτινοβολίας: Εκτός από το ορατό φως και την υπέρυθρη ακτινοβολία, ο ήλιος εκπέμπει επίσης σημαντικές ποσότητες υπεριώδους (UV) ακτινοβολίας, η οποία είναι υπεύθυνη για τα ηλιακά εγκαύματα και τον καρκίνο του δέρματος. Εμφανίζει επίσης ακτίνες Χ και ακτίνες γάμμα, οι οποίες απορροφώνται γενικά από την ατμόσφαιρα της Γης.
Ως εκ τούτου, ενώ το ορατό φως είναι ένα σημαντικό συστατικό της ενεργειακής παραγωγής του ήλιου, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι δεν είναι το μοναδικό συστατικό. Ο ήλιος εκπέμπει μια ποικιλία ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας που παίζει ζωτικό ρόλο σε διάφορες διαδικασίες στη γη.
