Ποια δύο πράγματα συγκρίνουν τους αστρονόμους για να υπολογίσουν την απόσταση ένα αστέρι;
1. φαινόμενο μέγεθος: Αυτό είναι το πόσο φωτεινό ένα αστέρι εμφανίζεται από τη Γη. Είναι ένα μέτρο του φωτός που μας φτάνει, αλλά δεν μας λέει την αληθινή φωτεινότητα του αστεριού.
2. Απόλυτο μέγεθος: Αυτή είναι η πραγματική φωτεινότητα ενός αστεριού αν βρισκόταν 10 parsecs (32,6 έτη φωτός) μακριά από τη Γη. Είναι μια τυποποιημένη μέτρηση που μας επιτρέπει να συγκρίνουμε την εγγενή φωτεινότητα των διαφορετικών αστεριών.
Συγκρίνοντας αυτά τα δύο μεγέθη, οι αστρονόμοι μπορούν να καθορίσουν την απόσταση από ένα αστέρι χρησιμοποιώντας μια σχέση που ονομάζεται συντελεστή απόστασης . Αυτός ο τύπος ουσιαστικά υπολογίζει τη διαφορά στη φωτεινότητα μεταξύ των φαινομενικών και των απόλυτων μεγεθών, η οποία σχετίζεται άμεσα με την απόσταση.
