Πώς είναι να είσαι δελφίνι;
Οι άνθρωποι έφτασαν να φετιχοποιήσουν τα δελφίνια:τα χαμόγελά τους, την τάση τους για βαριά χάιδεμα, και εμποτίζουν το γλέντι τους με ηθικούς ισχυρισμούς σχετικά με το καθήκον κάποιου να ζει με την εγκατάλειψη. Αυτές οι προβολές μας τους κάνουν αγαπητούς.
Αλλά η αλήθεια για το τι συμβαίνει μέσα στο κεφάλι ενός δελφινιού έχει πολύ μικρή σχέση με την ανθρώπινη εμπειρία μας. Ακριβώς όπως ένας γιατρός ανατριχιάζει στο καθαρισμό του παχέος εντέρου, ο κλιματολόγος στους αρνητές, οι περισσότεροι συμπεριφοριστές ζώων ανατριχιάζουν με ακραίες πράξεις ανθρωπομορφισμού - την πρακτική της απόδοσης γνωρισμάτων ανθρώπινης προσωπικότητας σε μη ανθρώπινα ζώα. Οι διαφορές ανάμεσα στα δελφίνια και τους ανθρώπους, εκεί έγκειται η ομορφιά - στην αντίληψη ότι ένα μη ανθρώπινο ζώο θα μπορούσε να παρουσιάζει τέτοια γνωστική πολυπλοκότητα και ωστόσο να είναι τόσο εντελώς ξένο για εμάς. Δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη, λοιπόν, ότι ο Carl Sagan και οι συνάδελφοί του στο Search for Extraterrestrial Intelligence ήθελαν να μελετήσουν την επικοινωνία με δελφίνια για να προετοιμαστούν για επαφή με εξωγήινη ζωή.
Σίγουρα, οι άνθρωποι και τα δελφίνια δεν είναι τόσο ανόμοια όσο, ας πούμε, οι άνθρωποι και το χταπόδι. Ο τελευταίος κοινός μας πρόγονος με τον τελευταίο σύρθηκε στη Γη πριν από περίπου 750 εκατομμύρια χρόνια, όσο μακριά μπορεί να είναι δύο ξαδέρφια ζώων. Αποκλίναμε από τα δελφίνια και τις φάλαινες (που ονομάζονται συλλογικά κητώδη) μόλις πριν από περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια, περίπου όσο δύο θηλαστικά μπορεί να είναι. (Ο πλησιέστερος εν ζωή συγγενής των κητωδών είναι ο ιπποπόταμος, από τον οποίο αποκλίνονταν πριν από περίπου 55 εκατομμύρια χρόνια.)
Για να κατανοήσετε λοιπόν την εμπειρία ενός δελφινιού, υποθέστε ότι τίποτα , βασικα. Φυσικά θα αρχίσετε να συμπονάτε—ή τουλάχιστον να προβάλλετε. Αυτό είναι φυσικό. Οι άνθρωποι δεν μπορούν πραγματικά να το βοηθήσουν. Το κάνουμε ακόμα και όταν το κάνουμε λάθος. Προσπάθησε λοιπόν να αδειάσεις το μυαλό σου. Καθίστε αναπαυτικά, χαλαρώστε και φανταστείτε ότι είστε χωρίς βάρος. Η βαρύτητα δεν σας επηρεάζει όπως τα πλάσματα της ξηράς. Κινείτε προς όλες τις κατευθύνσεις—πάνω, κάτω, αριστερά δεξιά, μέσα και έξω από το νερό— όλη την ώρα. Και σε αντίθεση με αυτούς, η αναπνοή σας δεν είναι αυτόματη, όπως ένας καρδιακός παλμός ή ένα αντανακλαστικό:Για να πάρετε μια ανάσα, πρέπει να κάνετε τη συνειδητή επιλογή να βρείτε την άκρη του νερού, το σπίτι σας, κάθε πέντε λεπτά περίπου. Και εξαιτίας αυτού:Δεν κοιμάσαι ποτέ. Όχι πραγματικά. Το μισό του εγκεφάλου σας είναι ενεργό όλη την ώρα, ακόμα και όταν ξεκουράζεστε. κοιμάσαι κυριολεκτικά με το ένα μάτι ανοιχτό.
Έχετε καλή όραση, τόσο μέσα όσο και έξω από το νερό, κάτι που είναι σπάνιο στο ζωικό βασίλειο. Μπορεί να βλέπετε χρώμα, αλλά ίσως όχι - είναι περίπλοκο. Σας λείπουν τα οσφρητικά νεύρα, επομένως δεν έχετε αίσθηση όσφρησης (ο χρόνος από τον αέρα στο ρουθούνι σας είναι αποκλειστικά για την αναπνοή). Η κριτική επιτροπή είναι ακόμα έξω για το τι και πώς γεύεστε.
Έχετε εξαιρετική ακοή:Το ακουστικό σας νεύρο έχει πολλές φορές περισσότερες ίνες από τους ανθρώπους και με κάθε ίνα να είναι περίπου δύο φορές παχύτερη, μπορείτε να ακούσετε ένα εύρος συχνότητας επτά φορές ευρύτερο από αυτό ενός ανθρώπου. Μπορείτε ακόμη και να «δείτε» τα πράγματα, χρησιμοποιώντας σόναρ:Διαφορετικά υλικά επιστρέφουν τον ήχο με διαφορετικό τρόπο, έτσι μπορείτε να βρείτε τα ψάρια που κρύβονται στην άμμο ή τον καρχαρία να παραμονεύει στο δάσος με φύκια. Μπορεί ακόμη και να είναι τόσο λεπτομερές όσο εκείνα τα υπερηχογραφήματα που επιδεικνύουν οι άνθρωποι στα αγέννητα παιδιά τους. Στην πραγματικότητα, μπορείτε να «δείτε» ένα ανθρώπινο έμβρυο μέσα στη μήτρα της μητέρας του (πιθανώς). (Ίσως το αναγνωρίζεις ως έμβρυο θηλαστικού και κολυμπάς για να το δεις πιο προσεκτικά, αναγκάζοντας τους ανθρώπους να ξεκινήσουν μια ολόκληρη διαδικασία «μαιευτικής δελφινιών», η οποία—απλώς—πρέπει να σταματήσουν.) Είναι πιθανό οι αισθήσεις της ακοής και της αφής σας να είναι αλληλένδετες:Το σαγόνι σας, για παράδειγμα, λειτουργεί σαν ένα πιρούνι συντονισμού, βοηθώντας τα ηχητικά κύματα να ανεβαίνουν στο «αυτί» σας.
Παρόλο που το δέρμα σας είναι 10-20 φορές πιο παχύ από τα χερσαία ζώα, είναι εξαιρετικά ευαίσθητο. Είναι απλώς ανόητο με τις νευρικές απολήξεις, ειδικά γύρω από τα πτερύγια, την περιοχή των γεννητικών οργάνων (όπως οι άνθρωποι, κάπως) και το βήμα (το ρύγχος σας). Το χρησιμοποιείτε για να ριζώσετε για φαγητό, αλλά πιο συχνά για να αγγίξετε άλλα δελφίνια. Χρησιμοποιείτε το άγγιγμα για να μιλήσετε. Βεβαίως, φωνάζεις με σφυρίχτρες, ουρλιαχτά, κελάηδισμα, αλλά χρησιμοποιείς και το σώμα σου—για παράδειγμα, η έννοια του χαϊδεύματος μέσω των θωρακικών πτερυγίων μπορεί ακόμη και να υπερβαίνει τα είδη.
Η αγάπη και η φιλία είναι ανθρώπινες λέξεις που δεν σημαίνουν τίποτα για εσάς. Αλλά αν δείτε ένα δελφίνι που δεν έχετε δει εδώ και καιρό, το θυμάστε - ακόμα και δεκαετίες αργότερα. Και όταν κάποιος στην οικογένειά σας πεθαίνει, το παρατηρείτε. Και οι συνεργασίες σίγουρα αφθονούν στον κόσμο σας:Οι γυναίκες σχηματίζουν «συμμαχίες» για τη φροντίδα των νέων, η οποία περιλαμβάνει την άμυνα ενάντια σε συμμαχίες αρσενικών, των οποίων η κύρια λειτουργία περιλαμβάνει συχνά το να βοηθούν η μία την άλλη να αγωνίζεται για το δικαίωμα να ζευγαρώσουν με θηλυκά, ακόμη και ίσως σκοτώνοντας τους απογόνους των αρσενικών από ανταγωνιστικές συμμαχίες. Αλλά οι κανόνες σε αυτές τις συμμαχίες είναι εξαιρετικά περίπλοκοι, η πηγή των άρθρων επί άρθρων προσπαθούν να αποκρυπτογραφήσουν τη δομή τους. Ίσως, λένε μερικοί άνθρωποι, η συναισθηματική σας νοημοσύνη βρίσκεται στην οροφή.
Είναι πιθανό, για παράδειγμα, τα κοινωνικο-συναισθηματικά σας συστήματα να είναι τόσο περίπλοκα που ο εγκέφαλός σας έγινε ένα μοναδικό σχήμα - ή το αντίστροφο. Ίσως δεν έχετε αναπτύξει έναν προμετωπιαίο φλοιό (που είναι το μέρος του εγκεφάλου που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να τους βοηθήσουν να ρυθμίσουν τη συμπεριφορά τους και να λάβουν αποφάσεις). Ίσως ο εγκέφαλός σας ανέπτυξε μια δομή που ονομάζεται παραλιμβικός φλοιός, η οποία θα μπορούσε να είναι παρόμοια, μόνο που όλα όσα συμβαίνουν εκεί συνδέονται πολύ περισσότερο με το συναίσθημα. Είναι επίσης μια αμφιλεγόμενη πιθανότητα να έχετε τρόπο περισσότερο συγκεκριμένου τύπου εγκεφαλικού ιστού («φλοιός συσχέτισης») που βοηθά στην ταξινόμηση μέσω των αισθητηριακών εισροών και των συναισθημάτων και των κοινωνικών συμβάντων. Ίσως αν οι άνθρωποι είχαν περισσότερο «φλοιό συσχέτισης» θα ήταν περισσότερο εναρμονισμένοι με τα συναισθήματα του άλλου. Ή ίσως, το πιο πιθανό, απλώς χρησιμοποιείτε το δικό σας διαφορετικά από τους ανθρώπους.
Ίσως δεν χρειάζεστε καν λόγια. Ίσως δεν σκέφτεστε με λέξεις ή ακόμη και σύμβολα, αλλά με συναίσθημα, πρόθεση. Εσείς και οι σύντροφοί σας έχετε "σφυρίγματα υπογραφής", μοτίβα που συσχετίζονται σταθερά με άτομα, που χρησιμοποιούνται για τη μετάδοση της ταυτότητάς σας, ίσως, όπως ένα όνομα. Μπορείτε να διδαχτείτε να κατανοείτε τα σύμβολα. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σύμβολα, αλλά ίσως όχι. Οι άνθρωποι επικοινωνούν σχεδόν εξ ολοκλήρου μέσω των λέξεων που επιλέγουν, του τι κάνουν τα πρόσωπά τους και (σε πολύ μικρότερο βαθμό) το σώμα τους καθώς μιλούν ή όχι. Αλλά δεν έχετε κίνηση στο πρόσωπο. Η εξέλιξη πριν από πολύ καιρό ένωσε αυτούς τους μύες στο υδροδυναμικό κύτος του ταχύτερου θηλαστικού του ωκεανού. Δεν χαμογελάτε:Δεν μπορείτε.
Ελάτε λοιπόν πίσω. Επιφάνεια από αυτό το νοητικό ταξίδι σε μια πολύ γενική γη των δελφινιών. Ακόμα κι αν μπορούσατε να συνεννοηθείτε με ένα πραγματικό δελφίνι τύπου Spock, ποιος ξέρει τι θα είχατε ζήσει; Ούτε καν τα δελφίνια του ίδιου είδους δεν σκέφτονται το ίδιο. Οι μεμονωμένοι εγκέφαλοι αναπτύσσονται διαφορετικά ανάλογα με τη γενετική και τις περιστάσεις και καταλήγουν σε διαφορετικές προσωπικότητες, όπως εμείς, οι γάτες και οι σκύλοι μας, και πιθανώς το μεγαλύτερο μέρος του ζωικού βασιλείου, και υπάρχουν 36 είδη δελφινιών, ανάλογα με το πώς τα μετράτε. Όλοι τους, όμως, ζουν με 360 μοίρες αισθητηριακών πληροφοριών 24 ώρες το 24ωρο, δύο τύπους όρασης, δώδεκα είδη ήχων και περισσότερες αισθήσεις από ό,τι μπορούμε να φανταστούμε.
Με αυτούς τους όρους, ίσως είναι πιο «συντονισμένοι» με τον κόσμο γύρω τους, αναγκαστικά:ένα ολιστικό μείγμα φυσικού, αισθητηριακού και γνωστικού, όλα αρκετά άψογα για να θυμούνται να ανεβαίνουν στον αέρα.
Η Maggie Ryan Sandford είναι ερευνήτρια επιστημονικής επικοινωνίας και δημιουργός μέσων. Η γραφή της εμφανίστηκε, μεταξύ άλλων, στο Smithsonian magazine, ComedyCentral.com, National Geographic, Slate.com, και στις National Public Radio's All Things Considered. Ακολουθήστε την στο Twitter @Mandford.
Η κύρια φωτογραφία είναι ευγενική προσφορά του Matthew Baya μέσω του Flickr.
Αυτή η κλασική ανάρτηση Facts So Romantic δημοσιεύτηκε αρχικά τον Ιούνιο του 2016.
