Γιατί ο υδράργυρος εξακολουθεί να είναι πλανήτης και Πλούτωνας
Τι ορίζει έναν πλανήτη;
Το 2006, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) υιοθέτησε έναν νέο ορισμό ενός πλανήτη:
1. Πρέπει να περιστρέψει τον ήλιο.
2. Πρέπει να έχει αρκετή μάζα για να επιτύχει υδροστατική ισορροπία (που σημαίνει ότι πρέπει να στρογγυλεύεται λόγω της δικής του βαρύτητας).
3. Πρέπει να έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά του (που σημαίνει ότι είναι η κυρίαρχη βαρυτική επιρροή στην τροχιακή περιοχή της).
Γιατί ο υδράργυρος εξακολουθεί να είναι πλανήτης:
Ο υδράργυρος πληροί και τα τρία κριτήρια. Στρέφει γύρω από τον ήλιο, στρογγυλεύεται λόγω της δικής του βαρύτητας και έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά του άλλων σημαντικών αντικειμένων.
Γιατί ο Πλούτωνας δεν είναι πλέον ταξινομημένος ως πλανήτης:
Ο Πλούτωνας πληροί τα δύο πρώτα κριτήρια:περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο και είναι στρογγυλεμένο λόγω της βαρύτησής του. Ωστόσο, αποτυγχάνει να συναντήσει το τρίτο. Ο Πλούτωνας μοιράζεται την τροχιακή του περιοχή με πλήθος άλλων παγωμένων σωμάτων στη ζώνη Kuiper.
Έτσι, ο Πλούτωνας ταξινομείται ως πλανήτης νάνος.
Αυτό σημαίνει ότι είναι ένα ουράνιο σώμα που:
* Περιστρέφει τον ήλιο
* Στρογγυλεύεται από τη δική του βαρύτητα
* Δεν έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά του
* Δεν είναι δορυφόρος άλλου πλανήτη
Στην ουσία, η αναταξινόμηση του Πλούτωνα δεν αφορούσε τον ίδιο τον Πλούτωνα, αλλά για τους επιστήμονες που βελτιώνουν την κατανόησή τους για το τι αποτελεί πλανήτη. Είναι ένας πιο λεπτός ορισμός που μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα την ποικιλομορφία των αντικειμένων στο ηλιακό μας σύστημα.
