Γιατί οι μετεωρίτες δεν κινούνται σε τροχιά;

Οι μετεωρίτες είναι πραγματικά συντρίμμια από αστεροειδείς, κομήτες ή άλλα ουράνια σώματα που εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης. Δεν έχουν τις δικές τους τροχιές επειδή δεν είναι αρκετά τεράστιες για να δεσμεύονται βαρυτικά στη γη ή σε οποιοδήποτε άλλο ουράνιο σώμα.

Εδώ είναι γιατί:

* Μικρό μέγεθος: Οι μετεωρίτες είναι συνήθως πολύ μικροί, που κυμαίνονται από σωματίδια σκόνης έως βότσαλα.

* Αδύναμη βαρύτητα: Το μικρό τους μέγεθος σημαίνει ότι η βαρυτική επιρροή τους είναι αμελητέα. Δεν ασκούν αρκετή βαρύτητα για να τραβήξουν άλλα αντικείμενα προς αυτά και επηρεάζονται εύκολα από τη βαρύτητα της Γης.

* Υψηλή ταχύτητα: Οι μετεωρίτες εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης σε υψηλές ταχύτητες, που συχνά ταξιδεύουν χιλιάδες μίλια την ώρα. Αυτή η ταχύτητα καθιστά αδύνατο για αυτούς να δημιουργήσουν μια σταθερή τροχιά γύρω από τη Γη.

Σκεφτείτε το σαν ένα βράχο που ρίχτηκε στον αέρα. Δεν περιστρέφεται η γη. Απλώς πετάει σε μια τροχιά μέχρι να πέσει πίσω.

Τι συμβαίνει πραγματικά σε έναν μετεωρίτη:

Όταν ένας μετεωρίτης εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης, βιώνει έντονη τριβή. Αυτή η τριβή την προκαλεί να ζεσταθεί, οδηγώντας στη χαρακτηριστική φωτεινή σειρά που βλέπουμε στον ουρανό. Οι περισσότεροι μετεωρίτες καίγονται εντελώς πριν φτάσουν στο έδαφος. Εάν ένας μετεωρίτης είναι αρκετά μεγάλος για να επιβιώσει από τη φλογερή του κάθοδο, γίνεται μετεωρίτης.