Από τι είναι τα αστροϊόν;
* rock: Το πιο συνηθισμένο συστατικό, που κυμαίνεται από πυκνά, πλούσια σε σίδηρο βράχους έως ελαφρύτερα, πλούσια σε πυριτικά βράχια.
* μέταλλο: Πολλοί αστεροειδείς περιέχουν σημαντικές ποσότητες σιδήρου, νικελίου και άλλων μετάλλων. Μερικοί αστεροειδείς αποτελούνται κυρίως από μέταλλο.
* πάγος: Αν και δεν είναι τόσο συνηθισμένοι, ορισμένοι αστεροειδείς στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα περιέχουν σημαντικές ποσότητες πάγου νερού, μαζί με άλλες κατεψυγμένες ενώσεις όπως το μεθάνιο και η αμμωνία.
Η συγκεκριμένη σύνθεση ενός αστεροειδούς εξαρτάται από παράγοντες όπως η θέση του στο ηλιακό σύστημα, το μέγεθός του και το ιστορικό σχηματισμού του. Εδώ είναι μια κατανομή:
* Αστεροειδή κύριας ζώνης: Αυτοί οι αστεροειδείς βρίσκονται μεταξύ του Άρη και του Δία. Είναι κυρίως βραχώδεις και μεταλλικές, με ποικίλες αναλογίες καθενός.
* Αστεροειδή κοντά στη γη: Αυτοί οι αστεροειδείς έχουν τροχιές που τους φέρνουν κοντά στη γη. Είναι επίσης ως επί το πλείστον βραχώδεις και μεταλλικές, αλλά μπορούν να περιέχουν κάποια παγωμένα υλικά.
* Τρώη αστεροειδή: Αυτοί οι αστεροειδείς μοιράζονται την τροχιά του Δία, οδηγώντας ή ακολουθώντας το 60 μοίρες. Είναι γενικά βραχώδεις και μεταλλικές.
* Αντικείμενα ιμάντα Kuiper: Αυτά τα παγωμένα σώματα βρίσκονται πέρα από τον Ποσειδώνα. Αποτελούνται από ένα μίγμα βράχου και πάγου, με το πάγο του νερού να είναι το κυρίαρχο συστατικό.
Εκτός από τα κύρια συστατικά, οι αστεροειδείς μπορούν επίσης να περιέχουν ιχνοστοιχεία άλλων στοιχείων και ορυκτών, όπως:
* άνθρακα: Μερικοί αστεροειδείς είναι ιδιαίτερα πλούσιοι σε άνθρακα, δίνοντάς τους ένα σκοτεινό, κοκκινωπό χρώμα.
* Οργανικά μόρια: Αυτά τα μόρια, τα οποία είναι τα δομικά στοιχεία της ζωής, έχουν ανιχνευθεί σε ορισμένους αστεροειδείς.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η κατανόησή μας για τη σύνθεση των αστεροειδών συνεχίζει να εξελίσσεται καθώς μαθαίνουμε περισσότερα μέσα από διαστημικές αποστολές και παρατηρήσεις.
