Ποιες είναι οι ομοιότητες μεταξύ ενός γαλαξία και του ηλιακού μας συστήματος;
* Και οι δύο κρατούνται από τη βαρύτητα. Τα αστέρια σε έναν γαλαξία συνδέονται μαζί με την αμοιβαία βαρυτική τους έλξη, ακριβώς όπως οι πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα συνδέονται με τον Ήλιο.
* Και οι δύο έχουν ένα κεντρικό αντικείμενο. Το ηλιακό μας σύστημα έχει τον ήλιο στο κέντρο του, ενώ ένας γαλαξίας έχει συνήθως μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του. Ενώ η μαύρη τρύπα δεν είναι άμεσα ανάλογη με τον ήλιο, παίζει παρόμοιο ρόλο στη συγκράτηση του γαλαξία μαζί.
* Και οι δύο έχουν μια ποικιλία αντικειμένων. Το ηλιακό μας σύστημα περιέχει πλανήτες, φεγγάρια, αστεροειδείς, κομήτες και πλανήτες νάνων. Ομοίως, οι γαλαξίες περιέχουν αστέρια, πλανήτες, νεφελώματα, μαύρες τρύπες και σκοτεινή ύλη.
* Και οι δύο εξελίσσονται συνεχώς. Το ηλιακό μας σύστημα αλλάζει συνεχώς καθώς οι πλανήτες κινούνται στις τροχιές και οι αστεροειδείς τους συγκρούονται. Ομοίως, οι γαλαξίες εξελίσσονται συνεχώς καθώς τα αστέρια γεννιούνται, ζουν και πεθαίνουν, και καθώς οι γαλαξίες αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η κλίμακα και η σύνθεση είναι πολύ διαφορετικά:
* κλίμακα: Οι γαλαξίες είναι απίστευτα μεγάλοι, που περιέχουν δισεκατομμύρια αστέρια. Το ηλιακό μας σύστημα είναι σχετικά μικρό, που περιέχει μόνο ένα αστέρι και μερικούς πλανήτες.
* Σύνθεση: Οι γαλαξίες αποτελούνται κυρίως από αστέρια και φυσικό αέριο, με μικρότερη ποσότητα σκόνης και σκοτεινής ύλης. Το ηλιακό μας σύστημα είναι ως επί το πλείστον κενό χώρο, με πλανήτες, φεγγάρια και άλλα αντικείμενα που αποτελούν ένα πολύ μικρό ποσοστό της μάζας του.
Συνολικά, ενώ υπάρχουν κάποιες ομοιότητες, οι γαλαξίες και τα ηλιακά συστήματα είναι πολύ διαφορετικές οντότητες. Η κατανόηση αυτών των διαφορών είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της απεραντοσύνης και της πολυπλοκότητας του σύμπαντος.
