Γιατί οι πλανήτες δεν συγκρούονται μεταξύ τους καθώς κινούνται γύρω από τον ήλιο;
* Βαρύτητα και τροχιακή μηχανική: Οι πλανήτες περιστρέφουν τον ήλιο σε σχετικά σταθερά μονοπάτια που ονομάζονται ελλειπτικές τροχιές. Η βαρύτητα του ήλιου τους κρατά σε αυτά τα μονοπάτια και η ταχύτητα με την οποία κινούνται τους εμποδίζει να πέσουν απευθείας στον ήλιο. Αυτή η ισορροπία μεταξύ ταχύτητας και βαρύτητας είναι κρίσιμη.
* τεράστιες αποστάσεις: Οι πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα είναι απίστευτα μακριά. Ενώ μπορεί να φαίνεται ότι είναι κοντά σε ένα χάρτη, στην πραγματικότητα, υπάρχει τεράστιος χώρος μεταξύ τους. Αυτή η απόσταση μειώνει σημαντικά την πιθανότητα μιας σύγκρουσης.
* Τορπική συντονισμός: Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πλανήτες έχουν τροχιακές περιόδους που σχετίζονται με συγκεκριμένο τρόπο, που ονομάζεται Orbital Resonance. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη σταθεροποίηση των τροχιών τους και να μειώσει περαιτέρω τη δυνατότητα σύγκρουσης.
* Ελαφρές παραλλαγές στις τροχιές: Ενώ οι τροχιές είναι γενικά σταθερές, δεν είναι τέλεια κυκλικές. Έχουν μικρές παραλλαγές στο σχήμα και την κλίση τους (γωνία), γεγονός που μειώνει περαιτέρω τις πιθανότητες άμεσης σύγκρουσης.
* Βαρυτικές επιρροές: Η βαρυτική έλξη των ίδιων των πλανητών μπορεί επίσης να διαδραματίσει κάποιο ρόλο στη διατήρηση ο ένας τον άλλον στις τροχιές τους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι συγκρούσεις μπορούν να συμβούν, όχι πολύ συχνά. Σε όλη την πρώιμη ιστορία του ηλιακού συστήματος, οι συγκρούσεις ήταν πιο συνηθισμένες. Βλέπουμε στοιχεία για αυτό στους πολλούς κρατήρες σε πλανήτες και φεγγάρια. Ωστόσο, πάνω από δισεκατομμύρια χρόνια, το ηλιακό σύστημα έχει γίνει πολύ πιο σταθερό.
Συνοπτικά: Ο συνδυασμός βαρύτητας, τροχιακής μηχανικής, τεράστιων αποστάσεων και άλλων παραγόντων δημιουργούν ένα σύστημα όπου οι πλανήτες είναι απίθανο να συγκρουστούν.
